I ricercatori di Dartmouth e del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno sviluppato un approccio originale alla pianificazione dei voli che, se implementato, potrebbe comportare un aumento significativo dei profitti per le compagnie aeree e più voli in linea con le preferenze dei passeggeri. L'approccio è presentato in un documento, "Sviluppo dell'orario della compagnia aerea e assegnazione della flotta che includa la scelta del passeggero, " recentemente pubblicato in Scienze dei trasporti , la rivista leader nel campo dell'analisi dei trasporti.

Alcuni dei passi decisionali più critici intrapresi dalle compagnie aeree di tutto il mondo si basano su strumenti che non incorporano completamente le preferenze dei passeggeri e le dinamiche della pianificazione dei voli, con conseguente mancato guadagno e passeggeri insoddisfatti, secondo gli autori. Il nuovo documento utilizza i dati del 2016 di Alaska Airlines per introdurre un originale approccio di ottimizzazione integrato all'orario completo dei voli e all'assegnazione della flotta, tenendo conto delle preferenze dei passeggeri, come l'orario di partenza del volo.

"Al di là dei prezzi dei biglietti, forse la cosa più importante per i passeggeri aerei è la comodità dell'orario dei voli. Ancora, a causa delle relative complessità computazionali, nessuno ha davvero provato a ridisegnare completamente da zero l'orario dei voli di una compagnia aerea per tenere conto delle preferenze dei passeggeri, " ha detto il co-autore Vikrant Vaze, assistente professore di ingegneria a Dartmouth. "Questo documento fa proprio questo, proponendo un modello matematico completo e un nuovo algoritmo per risolverlo. Allinea gli orari dei voli alle preferenze dei passeggeri, a sua volta massimizzando i profitti delle compagnie aeree."

L'approccio flessibile e completo del modello consentirebbe alle compagnie aeree di aumentare il numero di passeggeri con itinerari unici, e, di conseguenza, aumentare drasticamente le entrate one-stop totali e il profitto operativo totale rispetto agli approcci più avanzati attualmente utilizzati nel settore. Inoltre, il documento suggerisce che una compagnia aerea che utilizza questo approccio registrerebbe un aumento significativo della quota di mercato.

Primo autore Keji Wei, che era un dottorato di ricerca in ingegneria. candidato a Dartmouth mentre lavorava allo studio, ha ricevuto l'Anna Valicek Award al Simposio dell'Airline Group of the International Federation of Operational Research Societies (AGIFORS) lo scorso autunno per il suo lavoro su questo documento. Wei è ora un analista senior di ricerca operativa presso Sabre Corporation, un fornitore leader di soluzioni tecnologiche per il settore dei viaggi.

Oltre a Wei e Vaze, il documento è stato co-autore di Alexandre Jacquillat, un assistente professore di ricerca operativa e statistica presso il MIT Sloan School of Management.

Gli autori fanno notare che il documento non considera fattori come la strategia aziendale e gli ordini di aeromobili perché i dati non sono disponibili, così come la disponibilità di gate e slot aeroportuali per semplicità. Però, l'approccio è progettato per essere versatile e utilizzabile per una varietà di decisioni di pianificazione strategica prese dalle principali compagnie aeree con un budget computazionale realistico.

Vaze sta attualmente lavorando a un documento di follow-up che incorporerà considerazioni sulla gestione delle entrate nella pianificazione e nell'assegnazione della flotta.