Dal giorno in cui l'uomo ha fatto fuoco, gli umani hanno cercato le risorse della terra per alimentare i loro bisogni. Che si tratti di combustibile per cucinare, riscaldare o alimentare, questa risorsa è molto richiesta. Fortunatamente, il mondo fornisce una vasta gamma di fonti di energia per il nostro consumo, anche se alcuni sono migliori per noi e per l'ambiente di altri.

Biomassa

Forse una delle più antiche forme di combustibile conosciute la civiltà, i combustibili da biomassa sono ogni tipo di materia biologica che le persone possono bruciare per produrre calore o energia. All'inizio, la biomassa consisteva in legni, foglie ed erba, ma oggi ci affidiamo a molte più fonti. Ad esempio, l'etanolo, un alcol derivato da piante come il mais, lo zucchero, la canapa e le colture di soia, viene ora miscelato con benzina o utilizzato per sostituirlo in alcuni veicoli. Sebbene sia considerato più ecocompatibile rispetto ad alcune alternative, la biomassa emette ancora inquinamento particolato quando bruciata.

Combustibili fossili

I combustibili fossili sono oggi il tipo di combustibile più utilizzato nelle nazioni sviluppate. Gli esempi includono petrolio, gas naturale e carbone, che vengono utilizzati per alimentare auto, camion, treni e la maggior parte delle centrali elettriche in tutto il mondo. La popolarità dei combustibili fossili inizialmente derivava dai loro bassi prezzi, ma con il continuo aumento della domanda, le scorte diminuiscono ei prezzi sono saliti alle stelle. Inoltre, i combustibili fossili sono responsabili della maggior parte delle emissioni di particolato oggi.

Energia solare

Mentre l'energia solare non viene tecnicamente dalla terra, ma dal sole, è ancora considerata una delle la più abbondante fonte di energia della terra. I composti di silicio aiutano ad assorbire i raggi ricchi di energia del sole e il calore radiante che fornisce, rendendo possibile il suo utilizzo come energia funzionale per i nostri veicoli, case e infrastrutture di trasporto. Questa è una delle forme di energia più pulite del pianeta, ma le scarse riserve di silicio e il prezzo della produzione di pannelli solari ne hanno fatto un'utilità poco utilizzata.

Energia idroelettrica

Energia idroelettrica , noto anche come energia idroelettrica, si basa sul movimento dei corpi d'acqua dolce d'acqua per muovere le eliche e generare energia. Questo è in genere ottenuto costruendo dighe in punti strategici sui fiumi. Mentre questo fornisce energia pulita e coerente, l'energia idroelettrica viene spesso criticata, poiché le dighe distruggono gli habitat marini e interrompono i modelli di accoppiamento delle principali specie di pesci. Una variazione di questa fonte di energia rinnovabile utilizza le onde superficiali dell'oceano per generare energia in modo simile.

Energia eolica

L'energia eolica utilizza turbine giganti per sfruttare la potenza naturale del vento girare le eliche e generare energia per uso generale. Mentre le persone possono costruire singole turbine e collegarle alle case, questo tipo di energia è più comunemente usato in aree pianeggianti, con la costruzione di flotte di turbine che sono collegate a un generatore che fornisce alla comunità. Governata la forma di produzione energetica più pulita e più rispettosa dell'ambiente, le uniche lamentele contro l'energia eolica sono che hanno un impatto negativo sulle piccole popolazioni di pipistrelli e uccelli e sono accusate di causare mal di testa negli esseri umani.

Energia geotermica

Questo tipo di energia è generata dal calore dell'acqua di riscaldamento centrale della terra in vapore, che trasforma le turbine per generare elettricità. Solitamente limitati ai bordi delle placche tettoniche, le nuove scoperte sono, per la prima volta, consentendo agli scienziati di esplorare l'idea di utilizzare l'energia geotermica in altre aree del mondo. L'energia è totalmente pulita, anche se alcune persone sono preoccupate per la sicurezza e l'affidabilità degli impianti di costruzione sulle linee di faglia.

OTEC

Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC) si basa sulla differenza di temperatura tra i diversi strati dell'oceano per agitare un generatore e produrre elettricità. Il risultato di questo spinge l'acqua calda a livelli profondi dell'oceano, spingendo l'acqua più fredda verso l'alto. Alcuni sostengono che ciò si traduce in grandi quantità di vegetazione e ambienti marini sani, mentre altri sostengono che ciò crea un ambiente innaturale che butta via la catena alimentare in un'area.