In un giorno tipico, una persona media può usare l'energia elettrica centinaia di volte senza pensarci due volte. Per molte persone, fare un interruttore per accendere una luce o collegare un dispositivo elettrico a una presa a muro è una seconda natura. Gran parte dell'elettricità è fornita da dispositivi elettromeccanici, come i generatori elettrici utilizzati dalle centrali idroelettriche o dalle turbine eoliche. L'energia elettrica può anche essere generata da mezzi chimici o fotoelettrici, ad esempio utilizzando batterie o energia solare. A seconda del tipo di energia elettrica necessaria, è possibile utilizzare contemporaneamente uno o più metodi di generazione di energia elettrica.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Sorgenti di energia elettromagnetica , come alternatori o generatori di corrente continua, utilizzare campi magnetici indotti attraverso una bobina elettrica per produrre elettricità. A meno che parte del processo di generazione non sia inefficiente o dannoso in qualche modo, può essere vantaggioso utilizzare tale dispositivo per generare energia elettrica.

Vantaggi

Un vantaggio nell'utilizzo di una fonte di energia elettromagnetica è che, a seconda del dispositivo elettromeccanico utilizzato, non è necessaria una fonte elettrica esterna per generare energia elettrica. Un esempio di questo è un generatore di corrente alternata (AC). Quando l'energia meccanica rotazionale trasforma una bobina all'interno del generatore, espone quella bobina a cambiamenti nel campo magnetico. Questi cambiamenti inducono la produzione di tensione alternata - tensione in cui la corrente cambia direzione con una certa frequenza - tra le due estremità di uscita della bobina. Poiché non è richiesta altra energia oltre al movimento meccanico della bobina rotante, questo tipo di dispositivo può essere vantaggioso in situazioni in cui vi è una fonte pronta di energia meccanica, come una turbina a vapore o a gas, o un motore diesel o a benzina.

Un altro vantaggio dell'utilizzo di una fonte di energia elettromagnetica è la possibilità di generare corrente elettrica in corrente alternata o continua (CC). Come notato in precedenza, un generatore di corrente alternata utilizza campi magnetici variabili per creare corrente elettrica CA. Un generatore DC funziona in modo simile; tuttavia, richiede alcuni pezzi in più per convertire la corrente alternata in corrente continua. Molti motori e generatori DC utilizzano un dispositivo chiamato commutatore per convertire la corrente alternata che esce dal generatore di corrente in corrente che scorre in un'unica direzione o corrente diretta. Come con un generatore di corrente alternata, molti tipi di generatori di corrente continua richiedono solo una fonte affidabile di energia meccanica per generare elettricità.

Svantaggi

Le fonti di energia elettromagnetica potrebbero non essere altrettanto utili o potrebbero essere pericolose da usare, in determinate circostanze. Ad esempio, se è necessario disporre di una fonte di alimentazione che deve avere un'uscita di corrente regolata, i generatori di corrente CA e CC dovrebbero essere eseguiti a una velocità non variabile. Inoltre, mentre un generatore di corrente continua produce corrente elettrica che scorre in una direzione, la corrente elettrica è irregolare. Per regolare la corrente prodotta da un generatore CC, è necessario disporre di apparecchiature elettriche aggiuntive, come una batteria, un condensatore e un induttore, nonché componenti elettronici chiamati diodi per garantire che la corrente rimanga all'interno di un intervallo regolato.

Poiché i generatori utilizzano campi elettromagnetici per produrre elettricità, questi campi possono essere pericolosi per alcune persone che usano apparecchiature mediche sensibili, come i pacemaker. Questi stessi campi elettromagnetici possono anche interferire con altri dispositivi elettrici ed elettronici, come telefoni cellulari e computer. Il processo di generazione di energia elettrica produce anche calore; pertanto, sarebbe meglio non utilizzare un generatore attorno agli oggetti o in ambienti in cui sono presenti materiali infiammabili o combustibili.