Gli agenti atmosferici e l'erosione sono due processi diversi ma correlati. Gli agenti atmosferici sono la rottura dei materiali attraverso azioni fisiche o chimiche. L'erosione si verifica quando materiali meteorici come terra e frammenti di roccia sono portati via da vento, acqua o ghiaccio. Molte forze sono coinvolte negli agenti atmosferici e nell'erosione, incluse le cause sia naturali che provocate dall'uomo.

Esposizione fisica agli agenti atmosferici

Gli agenti atmosferici fisici o meccanici sono la disintegrazione della roccia in pezzi più piccoli. L'esposizione agli agenti atmosferici è spesso causata da cambiamenti atmosferici come il caldo o il freddo. Il gelo si incastra quando l'acqua si ghiaccia e si espande nelle fessure, causando la formazione di roccia. Inoltre, variazioni estreme di temperatura come il riscaldamento e il raffreddamento rapidi possono causare l'espansione e la contrazione della roccia. Le piante causano agenti atmosferici quando le radici che crescono sopra o sotto le rocce gradualmente rompono la roccia. Inoltre, animali come roditori, lombrichi e insetti spesso distruggono e rompono la roccia a parte scavando e scavando. Il vento è un'altra forza che causa l'usura abrasiva soffiando sabbia contro le pareti rocciose.

Chemical Weathering

L'alterazione chimica della roccia è causata dall'alterazione chimica della struttura minerale. Secondo l'Università di Tulane, la causa principale degli agenti atmosferici chimici è la presenza di acidi deboli nell'acqua che entrano in contatto con la roccia. Ad esempio, la reazione del gas di biossido di carbonio nell'acqua piovana può produrre acido carbonico che dissolve alcuni minerali, in particolare il calcare. La pioggia acida causata da inquinamento come la fabbrica e gli scarichi delle auto è un altro agente di agenti atmosferici chimici. L'alterazione chimica si verifica anche quando il ferro nella roccia si ossida o si arrugginisce. Inoltre, alcuni tipi di licheni e funghi che crescono su roccia secernono acidi che incidono le superfici di pietra.

Erosione dell'acqua

Forti piogge e inondazioni possono lavare terreno, roccia e sedimenti nei fiumi e nei torrenti. L'erosione idrica rimodella le coste e deposita il suolo in nuove posizioni. I materiali possono essere spazzati via dalla forza dell'acqua o dissolti nell'acqua e lavati via. Inoltre, quando il materiale organico, che aiuta a mantenere la struttura del suolo, viene lavato dal terreno, il terreno diventa più soggetto all'erosione.

Erosione del vento

Il vento è una potente forza erosiva, specialmente quando il suolo è esaurito e asciutto. Sabbia e terra vengono travolti e trasportati via in nuvole di polvere. Un classico esempio di erosione del suolo causata dal vento e da altri fattori si è verificato durante gli "Anni della ciotola della polvere" degli anni '30. Grave siccità e vento, uniti a 100 anni di cattiva gestione del suolo, hanno portato alla devastante erosione del suolo e alla formazione di gigantesche nubi di polvere che si sono mosse attraverso le praterie delle Grandi Pianure Americane.

Gravity

La gravità è un'altra forza che contribuisce all'erosione, specialmente se associata alla pendenza. La gravità attira rocce e massi lungo i fianchi delle montagne e blocchi di ghiaccio lungo i ghiacciai. L'attrazione gravitazionale aiuta anche a spostare l'acqua carica di sporcizia e materiali alterati dalle intemperie nelle aree basse.