Il meccanico, noto anche come alterazione fisica, può essere diviso in due categorie principali: frattura e abrasione. Nel frattempo, è spesso correlato ad altri tipi di agenti atmosferici: agenti atmosferici biologici
- che include la separazione delle rocce da parte di radici di piante e licheni - si sovrappone ampiamente con agenti atmosferici meccanici, che esponendo più superficie rocciosa agli elementi può migliora anche agenti atmosferici chimici

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Gli scienziati della Terra spesso dividono gli agenti atmosferici meccanici in due categorie principali: la fratturazione, che include cunei di brina e di sale e abrasioni, come la sabbiatura.
Frost Wedging o Freeze-Thaw
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L'acqua si espande del 9% quando si congela nel ghiaccio . Mentre si espande, esercita fino a 4,3 milioni di libbre per piede quadrato di pressione, abbastanza per aprire crepe e fessure nelle rocce. Il congelamento e lo scongelamento ripetuti consentono all'acqua di penetrare più a fondo in queste fessure e di ingrandirle. Le crepe possono anche consentire l'ingresso di radici, agenti di agenti atmosferici biologici che possono anche fare a pezzi la roccia.
Formazione di cristalli o Salatura del sale
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La formazione di cristalli rompe la roccia in un modo simile. La maggior parte dell'acqua contiene sali disciolti. Quando l'acqua nelle fessure rocciose evapora, si formano cristalli di sale che, come il ghiaccio, possono forzare fessure aperte. Questo "cuneo salino" tende ad essere più pronunciato nelle regioni aride dato l'alto tasso di evaporazione; si verifica anche lungo i litorali.
Scarico ed esfoliazione
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Le rocce granitiche formate dal magma di raffreddamento sotterraneo e successivamente esposte da sollevamento ed erosione possono "esfoliare": il rilascio di la pressione fa staccare strisce o strati di roccia. La roccia una volta compressa sotto il peso dei ghiacciai può anche esfoliare a causa dello scarico: quando il ghiacciaio alla fine si scioglie - ad esempio all'inizio di un periodo interglaciale - la roccia si espande dalla riduzione della pressione. Ciò provoca la frattura tra gli strati paralleli alla superficie terrestre. Lo strato superiore si divide in fogli, senza alcun carico sopra di esso. Quando la roccia sottostante viene esposta, anch'essa esfolia.
Espansione e contrazione termica
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Il riscaldamento provoca l'espansione della roccia. Il raffreddamento provoca la contrazione. Il cracking risultante sembra simile al gelo, anche se tende a richiedere molto più tempo. Le aree con sbalzi estremi della temperatura giornaliera possono vedere tassi più elevati di questo tipo di usura. La luna non ha quasi atmosfera né attività tettonica per resistere alla roccia e la variazione di temperatura tra il giorno e la notte è di 536 gradi F (280 gradi C). L'espansione e la contrazione termica possono quindi essere l'unica forma di alterazione causata dagli agenti atmosferici.
Abrasione da roccia
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Nelle regioni asciutte, la sabbia mossa dal vento irradia la roccia una forma naturale di sabbiatura. Nei corsi d'acqua, nei fiumi e nelle onde oceaniche, la turbolenza dell'acqua fa collidere particelle di roccia tra loro e si scontrano con corpi rocciosi più grandi: un'abrasione che alla fine li trasforma in particelle più piccole. Massi, pietre e graniglia incastonati nei ghiacciai abradono anche le superfici rocciose su cui scorre il ghiaccio.
Impatto gravitazionale
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Rocce che cadono da scogliere o pendii ripidi a causa del tiro alla fune o spazzato via da frane divise in pezzi più piccoli, un'altra forma di alterazione fisica dovuta all'abrasione e all'impatto. L'attuale trasporto gravitazionale di rocce e sedimenti è noto come spreco di massa, che non è esso stesso una forma di alterazione atmosferica ma piuttosto un processo attraverso il quale il materiale esposto alle intemperie si sposta da un luogo all'altro.