Tra i vari tipi di vulcani, il vulcano a scudo è il meno violento e ha in realtà solo una forma di eruzione: quella di una fuoriuscita e di un flusso di magma - lava - che si muove verso l'esterno da il suo punto di origine.

I vulcani scudo creano colline e montagne in leggera pendenza con una forma a cupola più o meno simile a quella delle montagne aspre e scoscese causate da altri tipi di vulcani.

Queste lava sono di composizione basaltica, quindi il loro colore scuro.

Alcune posizioni dei vulcani scudo

I vulcani scudo comprendono alcuni dei più grandi del mondo. L'esempio più famoso di vulcani a scudo esiste nella catena delle Hawaiian Island, che è composta interamente da questo tipo di vulcano.

La California del Nord e l'Oregon hanno anche grandi vulcani a scudo con basi larghe quattro miglia.

Tipi di flussi di lava dai vulcani dello scudo

I flussi di lava dai vulcani dello scudo sono principalmente di due tipi, pahoehoe - pronunciato "pah-hoy-hoy" - e a'a (pronunciato " ah-ah, "disse bruscamente). Entrambi questi tipi hanno origine da eruzioni superficiali, mentre un terzo tipo, lava a cuscino, è più probabile che si formi da eruzioni sottomarine.

Tuttavia, lava a cuscino può anche essere formata da lava pahoehoe che scorre oltre il bordo del terreno e nel mare. Mentre incontra il mare, si formano abbondanti quantità di vapore, raffreddando la lava; ma la lava è ancora estremamente calda mentre continua a muoversi sott'acqua. L'acqua di mare fresca agisce per iniziare il processo di raffreddamento e rallenta il flusso di lava, causandone la formazione in tumuli bulbosi, simili a cuscini.

Caratteristiche dei tipi di lava dai vulcani dello scudo

Il flusso di Pahoehoe è molto più sottile di una lava, quindi viaggia più veloce, facendolo raggruppare in larghe fasce che ricordano la corda. Quando si raffredda, è facile da calpestare.

Una lava, d'altra parte, scorre più lentamente e, mentre è ancora una lava basaltica, è molto più spessa. Ha una consistenza molto più chunkier.

I geologi non hanno una spiegazione completa di queste differenze, poiché i due tipi sono gli stessi, chimicamente parlando. Sanno che la pahoehoe può trasformarsi in a'a, ma mai viceversa.

Altre caratteristiche create dai vulcani scudo

I tubi di lava sono alcune delle caratteristiche più interessanti prodotte dai vulcani di tipo scudo . Tipicamente, seguiranno il corso di un fiume o altra caratteristica geologica con una discesa. Mentre la superficie della lava si raffredda, funge da isolamento per la lava ancora calda sottostante, che continua a scorrere.

Mentre l'eruzione si interrompe e si ferma, il tubo di lava diventerà vuoto come l'ultimo del caldo la lava scorre in discesa. Quando il tubo si è completamente raffreddato, (potrebbero volerci molti anni), è diventato un tipo di caverna.

Ciò che è interessante delle grotte di lava tube è che, poiché hanno seguito una caratteristica come un fiume, lì Di solito non ci sono curve e curve complesse come si trovano nelle caverne di calcare. Pertanto, è quasi impossibile perdersi esplorando una grotta di tubi di lava. Di solito, si ritraggono in un vicolo cieco vicino alla fonte del flusso originale e gli esploratori possono semplicemente girarsi e uscire dal modo in cui sono entrati.