L'Himalaya, una vasta catena montuosa che comprende le vette più alte del mondo, si estende per circa 1.500 miglia attraverso porzioni di India, Pakistan, Nepal, Bhutan, Afghanistan e Cina. Come tutte le catene montuose, la spina dorsale dell'Himalaya è costituita da strati di roccia. I tipi di rocce trovate in Himalaya variano ampiamente a seconda della loro posizione specifica, ma possono essere classificate in tre categorie: metamorfiche, ignee e sedimentarie.
Influenze geologiche
Per capire perché vengono trovate alcune rocce in Himalaya, aiuta a conoscere le basi della storia geologica dell'Himalaya. L'Himalaya fu prodotto dal movimento di placche tettoniche, che essenzialmente portarono l'India, che una volta era un'isola, a schiantarsi in Eurasia. Questo movimento, che si sta verificando ancora oggi, è responsabile del sollevamento dei diversi strati rocciosi che costituiscono la struttura dell'Himalaya. I geologi riconoscono sei distinte zone rocciose in Himalaya, separate da zone di faglia. Alcune zone sono composte principalmente da una classificazione delle rocce, mentre altre presentano una miscela più diversificata.
Rocce ignee
Le rocce ignee si formano a seguito del raffreddamento e della solidificazione della lava o del magma. Esistono due tipi principali di rocce ignee. Le rocce vulcaniche o estrusive si formano dalla lava che è stata rilasciata sopra la superficie terrestre, mentre le rocce plutoniche o intrusive, ignee si formano dal magma sotto il terreno. Due delle principali zone rocciose dell'Himalaya sono costituite principalmente da rocce plutoniche ignee. Specifici tipi di rocce plutoniche in queste zone includono granito, diorite, gabbro, tonalite, monazite e pegmatite. L'alunite è tra le poche rocce ignee estrusive trovate in Himalaya.
Rocce sedimentarie
Come suggerisce il loro nome, le rocce sedimentarie si formano quando i sedimenti sciolti sulla superficie terrestre vengono compressi e uniti. Molte delle rocce trovate in Himalaya sono sedimentarie, e in realtà una volta furono deposte sul fondo dell'oceano milioni di anni fa, quando l'India era un'isola. Tipi di rocce sedimentarie trovate in Himalaya includono marna, dolomite, greywacke, siltstone, scisto e calcare. All'interno di alcune delle rocce sedimentarie dell'Himalaya si trovano fossili di piante e animali antichi.
Rocce metamorfiche
Le rocce metamorfiche sono rocce la cui composizione è stata modificata dal calore, dalla pressione o da processi chimici. Le rocce metamorfiche presenti in Himalaya includono scisto, migmatite, fillite, gneiss e anfibolite. Inoltre, nella regione si verificano forme metamorfosate di alcune rocce sedimentarie, come la quarzite, un tipo di arenaria metamorfosata; ardesia, una forma metamorfosata di scisto; e marmo, un calcare metamorfosato. Alcune rocce metamorfiche dell'Himalaya contengono persino granati.
