I sedimenti del lago di Van nell'Anatolia orientale (Turchia) sono un prezioso archivio climatico. Ora, usando la salinità misurata nell'acqua interstiziale del sedimento, gli scienziati hanno ricostruito le enormi fluttuazioni del livello del lago che si sono verificate negli ultimi 250, 000 anni. È probabile che questo approccio, basato su semplici concetti fisici, venga applicato più ampiamente in futuro.

Nel 2010, un team di ricerca internazionale ha raccolto carote di sedimenti dal fondo del lago Van nell'Anatolia orientale. Da allora, scienziati dell'Eawag e delle Università di Berna, Bonn e Istanbul hanno utilizzato carotaggi per ricostruire 600, 000 anni di storia climatica e ambientale. I sedimenti del lago di Van, uno specchio d'acqua sette volte più grande del lago di Costanza, senza deflussi e senza ghiaccio anche durante le ere glaciali – forniscono una registrazione non solo dei cambiamenti stagionali ma anche delle eruzioni vulcaniche, terremoti, e lunghi periodi glaciali e interglaciali (caldi), così come altri dati ambientali. Lake Van è il più grande lago di soda del mondo. Con una salinità (concentrazione di sale) di circa 23 grammi per litro e un pH di 10, la sua acqua può essere (ed è, dalle comunità locali) utilizzati direttamente per il lavaggio.

Fluttuazioni superiori a 300 metri

Ulteriore luce è stata ora gettata sulla storia del lago da un gruppo di scienziati guidati da Eawag e dall'Università di Berna. Sulla base delle variazioni della salinità dell'acqua interstiziale estratta dalle carote di sedimento, grandi cambiamenti nel livello del lago negli ultimi 250, Sono stati ricostruiti 000 anni, che vanno da 200 metri sotto a 105 metri sopra l'attuale livello del lago. Nello studio, pubblicato su Nature's Rapporti scientifici , gli autori spiegano il principio essenzialmente semplice alla base della loro analisi:come la quantità di sale disciolta nel lago, in termini assoluti, rimane costante, la salinità dell'acqua del lago è inversamente proporzionale al volume d'acqua nel bacino lacustre. Poiché la morfometria del bacino è nota, una volta calcolato il volume dell'acqua, si può anche determinare il livello del lago. Due importanti aumenti del livello del lago (248, 000 e 135, 000 anni fa) e una forte diminuzione (30, 000 anni fa) sono stati così identificati. Non è stato possibile determinare i precedenti cambiamenti del livello del lago, poiché le misurazioni nei sedimenti più vecchi riflettono la salinità del lago allo stato stazionario a lungo termine.

Periodi di condizioni di acqua dolce

I livelli lacustri stimati utilizzando la salinità dell'acqua interstiziale sono in accordo con altre indicazioni, come i terrazzi lacustri ancora visibili al di sopra dell'attuale superficie lacustre, o canali erosivi ora sommersi. In precedenza non era possibile datare con precisione queste strutture, poiché il lago si trova all'interno di una zona tettonica altamente attiva - all'incrocio dell'Eurasia, Piatti afro-arabi e persiani. Quando il lago era al suo livello più alto, doveva esserci un deflusso nel Tigri, nella parte sud-occidentale del bacino. Poiché il sale veniva così esportato, la salinità deve essere diminuita drasticamente - una scoperta supportata da altre prove, per esempio. la presenza di gusci ininterrotti di cozze d'acqua dolce nei terrazzi lacustri.

Approfondimenti sulle condizioni climatiche del passato, ma non il futuro

Poiché il bilancio idrico del lago Van è principalmente controllato dallo scarico e dall'evaporazione dei fiumi, la ricostruzione a livello del lago fornisce anche informazioni sui regimi di precipitazioni del passato nel bacino del lago. Non lontano dal lago si trova il monte Ararat, dove si suppone che l'Arca di Noè si sia fermata dopo il diluvio biblico. Il primo autore Yama Tomonaga commenta:"Non possiamo, Certo, identificare i singoli anni o decenni di pioggia, ma i cambiamenti durati diecimila anni sono evidenti."

Sfortunatamente, Tomonaga aggiunge, dallo studio non è possibile trarre conclusioni sulla probabilità che il livello del lago aumenti o diminuisca in futuro. Le autorità di Van gradirebbero una proiezione, poiché il livello del lago è aumentato di circa due metri dal 1960 (vedi grafico). Però, Tomonaga sottolinea l'affascinante prospettiva che la metodologia semplice e il modello sviluppato per questo studio potrebbero essere applicati anche ad altri laghi salati senza sbocco sul mare, come il Mar Caspio. Infatti, se l'oceano è considerato il più grande sistema di bacini chiusi della Terra, il modello offre un approccio completamente nuovo per stimare – almeno con un'approssimazione di ordine di grandezza – il bilancio della salinità oceanica e la velocità di sedimentazione globale media.