Il New Diamond, registrato in Panama, trasportava 270, 000 tonnellate di greggio dal Kuwait all'India quando la sala macchine è esplosa giovedì uccidendo un membro dell'equipaggio filippino
I rimorchiatori hanno combattuto nella notte venerdì per fermare una petroliera in fiamme che trasportava 270, 000 tonnellate di greggio alla deriva verso la costa dello Sri Lanka.
L'incendio della New Diamond, targata panamense, era stato messo sotto controllo, secondo la guardia costiera indiana. Ma il fumo continuava a uscire dal metro 330 (1, 000 piedi) di lunghezza della nave dopo che un'esplosione nella sala macchine ha innescato l'emergenza.
La New Diamond si stava dirigendo verso il porto orientale indiano di Paradip dal Kuwait quando ha emesso un segnale di soccorso a 60 chilometri (37 miglia) dalla costa orientale dello Sri Lanka.
Con un membro dell'equipaggio filippino ucciso nell'esplosione e gli altri 22 decollati, venerdì la petroliera si è avvicinata di 25 km alla costa.
Tre rimorchiatori, due indiani e uno noleggiato dai proprietari, sono entrati in azione nel tentativo di riportare la nave in acque più profonde in mare.
La Guardia costiera indiana (ICG) ha dichiarato venerdì scorso che l'incendio era stato portato "sotto controllo" attraverso un "enorme sforzo antincendio" dalle sue navi con la marina indiana e navi e aerei dell'esercito dello Sri Lanka.
Per soffocare le fiamme si usavano cannoni ad acqua e schiuma, Lo ha detto il capo del Centro di gestione dei disastri dello Sri Lanka, Sudantha Ranasinghe.
Ufficiali della marina dello Sri Lanka trasportano un membro dell'equipaggio ferito dalla petroliera colpita, il nuovo diamante
"Le fiamme sul ponte e fuori dal motore sono state spente, Ranasinghe ha detto all'AFP prima dell'annuncio della guardia costiera indiana. Ma ha detto che gli incendi bruciavano ancora all'interno della nave.
Ranasinghe ha detto che l'incendio non si è esteso al massiccio carico di greggio e 1, 700 tonnellate di gasolio.
La marina dello Sri Lanka ha affermato che non vi era alcun pericolo immediato di rottura della petroliera, nonostante le segnalazioni di una crepa di due metri (sei piedi) nello scafo sopra la linea di galleggiamento.
Il contrammiraglio Y. N. Jayarathna ha affermato che il metallo si era incrinato a causa del calore intenso mentre i serbatoi del carburante diesel della nave bruciavano quando l'incendio si propagava dalla sala macchine adiacente.
L'emergenza è arrivata appena una settimana dopo che un'enorme marea nera ha colpito la costa di Mauritius.
"Ci vorranno altri quattro o cinque giorni per spegnere completamente l'incendio, " Disse Jayarathna. "Dopodiché dovremmo essere in grado di rimorchiarlo e lasciare che i proprietari decidano cosa vogliono fare".
Il capo dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente marino dello Sri Lanka, Dharshani Lahandapura, ha affermato che potrebbero essere avviate azioni legali contro i proprietari, Porto Emporios Shipping Inc, registrata in Liberia, "se il peggio dovesse accadere e la nave si rompesse".
Il Nuovo Diamante sta portando 270, 000 tonnellate di greggio
Lahandapura ha detto ai giornalisti che lo Sri Lanka non aveva le risorse per contenere una grande fuoriuscita di petrolio.
Ma Ranasinghe ha detto che le autorità stavano considerando un trasferimento da nave a nave del greggio prima di salvare la petroliera.
Le Maldive temono il disastro
La nave è più grande della portarinfuse giapponese MV Wakashio, che si è schiantato contro una barriera corallina a Mauritius a luglio perdendo più di 1, 000 tonnellate di petrolio nelle acque incontaminate della nazione insulare.
Il vicino dello Sri Lanka, le Maldive, ha espresso preoccupazione per il fatto che qualsiasi fuoriuscita di petrolio dal New Diamond potrebbe causare gravi danni ambientali nell'atollo di 1, 192 isole coralline che dipendono dalla pesca e dal turismo.
Ministro delle Maldive presso l'ufficio del presidente, Ahmed Naseem, ha chiesto misure precauzionali in tutto l'arcipelago che è di circa 1, 000 chilometri a sud-ovest dello Sri Lanka.
"Le Maldive devono osservare attentamente questa fuoriuscita di petrolio e prendere tutte le precauzioni per evitare che raggiunga le sue coste, " Naseem ha detto su Twitter. "Questo potrebbe essere un grave disastro".
© 2020 AFP
