"Prevailing westerlies" descrive i venti che soffiano nella zona del globo tra 30 e 50 gradi di latitudine sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale. I venti occidentali prevalenti soffiano dalla direzione dell'ovest verso est, e si unirono agli alisei per aiutare le navi a vela a fare il giro dall'Europa in epoche precedenti.

Tipi

Il ovest i venti sono solo un tipo di vento che esiste nelle diverse latitudini del mondo. All'equatore, i venti prevalenti sono noti come la stasi, che a volte può essere quasi inesistente. Gli alisei occupano le latitudini su entrambi i lati dell'equatore a 30 gradi nord e sud e soffiano da est. Poi arrivano i venti occidentali dominanti, con i venti orientali polari che si trovano dal confine dei venti occidentali fino a 0 gradi di latitudine nord e sud.

Effetti

La pressione dell'aria è responsabile di questi vari venti e le direzioni da cui provengono. Calore all'equatore, causato dai raggi diretti del sole, fa salire l'aria e forma un'area di bassa pressione attorno al globo. Mentre quest'aria sale, va verso nord e sud finché non si raffredda, rendendo le regioni ad alta pressione. Una volta che quest'aria inizia a muoversi, soffia da est come gli alisei e da ovest come i venti occidentali prevalenti.

Significato

Il "ruggente quarantenne" è il soprannome che il particolarmente forte venti occidentali nella banda tra 40 e 50 gradi di latitudine sud. Questi venti, che sono più forti di quelli alle stesse latitudini a nord, giocarono un ruolo importante nella navigazione nel periodo di tempo dal 1600 al 1800. Poiché ci sono molte meno masse di terra negli oceani meridionali per rallentare questi venti, erano particolarmente utili nell'aiutare le navi a tornare dall'Oceano Indiano verso l'Europa attraverso una rotta orientale.

Geografia

Le navi europee che stavano facendo il viaggio di ritorno dal Sud America e dall'America Centrale o dalla costa meridionale dell'America solevano navigare verso nord e svoltare verso est quando scendevano al largo della costa della Virginia. Ciò li collocherebbe nei venti occidentali dominanti e mise il vento alle loro spalle mentre tornavano in Europa. Al contrario, quelli che lasciano l'Europa e si dirigono in Estremo Oriente andrebbero a sud, sul fondo dell'Africa, e poi userebbero i venti occidentali per arrivare a destinazione.

Considerazioni

I venti occidentali prevalenti portano caldo tempo per le coste occidentali dei continenti, soprattutto nell'emisfero australe. Hanno perso la loro importanza nel trasporto marittimo con l'avvento delle navi a vapore, ma sono ancora utilizzati dalle regate degli yacht, mentre i meridionali occidentali sono ancora il modo più veloce in tutto il mondo per una nave a vela.