I colibrì sono uno spettacolo colorato in tutta l'America del Nord e del Sud, facendo lampeggiare da un fiore all'altro nei giardini e nei parchi. Quando i colibrì visitano i fiori, non si nutrono solo del nettare, ma impollinano i fiori, che a loro volta permettono alla pianta di produrre frutti o semi.

Centinaia di specie

Ci sono più di 300 specie di colibrì si trovano esclusivamente nelle Americhe dall'Alaska al Cile. Contrariamente al racconto delle vecchie mogli, non migrano sul dorso delle oche. Invece, volano fino a 1.000 miglia o più --- proprio il viaggio per un uccello che pesa meno di un centesimo. I colibrì mangiano alcuni piccoli insetti, come formiche o moscerini, e il nettare dei fiori è una parte vitale della loro dieta. Un colibrì affamato potrebbe visitare tra 1.000 e 3.000 fiori al giorno per mantenere un adeguato apporto calorico.

Riproduzione vegetale

Mentre alcune piante sono impollinate dal vento o sono altrimenti auto-impollinanti, il vasto la maggior parte conta su colibrì, api, farfalle e pipistrelli per trasportare polline da una singola pianta all'altra. Come gli animali, le piante hanno parti maschili e femminili, e affinché le piante producano i semi affinché possano riprodursi, i grani di polline devono essere trasferiti da una pianta all'ovaio di un'altra pianta della stessa specie. Il polline e l'ovaia sono confezionati all'interno di fiori con colori brillanti o odori seducenti per attirare gli impollinatori nella visita ai fiori. La maggior parte degli impollinatori arriva ai fiori per nutrirsi del nettare zuccherino e ricco di calorie e l'assistenza per l'impollinazione è solo una coincidenza.

Come si verifica l'impollinazione

I colibrì hanno becchi lunghi e lingue ancora più lunghe, il che consente per nutrirsi di fiori troppo lunghi e magri per qualcos'altro. Quando un colibrì inserisce il becco in un fiore per bere il nettare, i grani di polline appiccicosi si attaccano al lato del becco. Quando il colibrì visita il suo prossimo fiore, alcuni dei grani di polline vengono trasferiti, e se entrambi i fiori sono la stessa specie, si verifica l'impollinazione.

I colibrì sono fortemente attratti dai fiori rossi, sebbene frequentino anche il rosa, l'arancio o altri fiori colorati. Preferiscono anche i fiori a forma di tubo o di tromba.