La foresta pluviale amazzonica è una delle aree più diverse e ricche di risorse del pianeta. A causa del suo clima, che permette a flora e fauna di crescere tutto l'anno, si è sviluppato in migliaia di anni in un paradiso per alberi massicci, piante medicinali e una vasta gamma di insetti, uccelli e altri animali. La foresta pluviale è molto suscettibile alla predazione umana e una grande percentuale di essa è stata distrutta per le sue risorse negli ultimi 50 anni.

Legname

I legni tropicali vengono tagliati dalla foresta pluviale amazzonica ad un ritmo tremendo. Il legno tropicale viene utilizzato per tutto, dalla costruzione navale alle bacchette, dai pallet di spedizione alla carta. Il grano stretto e la natura stabile di legni come il mogano, il cuore viola e il teak li rendono ideali per mobili pregiati e strumenti musicali. Poiché gran parte delle sostanze nutritive in un ecosistema di foresta pluviale tropicale sono contenute negli alberi piuttosto che nel terreno, questi ecosistemi hanno difficoltà a riprendersi quando gli alberi vengono rimossi. Le foreste pluviali tropicali sono spesso nette e sostituite con bestiame pascolato, una pratica che esaurisce il suolo entro due o tre anni.

Medicina

Le popolazioni native che hanno vissuto nella foresta pluviale amazzonica per migliaia di anni hanno utilizzato molte delle piante trovate lì per scopi medicinali. I ricercatori medici occidentali stanno iniziando a prendere nota della pletora di opportunità medicinali che esistono in Amazzonia. Esistono piante che esistono in nessun'altra parte del mondo, e gli estratti di queste piante possono essere usati per contrastare o curare tutto, dalle infezioni all'artrite e altre malattie croniche.

L'olio esiste in grandi quantità quantità sotto la foresta pluviale amazzonica. Le compagnie petrolifere come Texaco e Chevron ne hanno approfittato fin dagli anni '50, a caro prezzo per l'ecosistema e gli abitanti di queste foreste. Lo sviluppo del petrolio è particolarmente importante in Ecuador, dove una causa legale contro Texaco e la sua società madre Chevron è in corso da decenni.

Risorse indigene

Per migliaia di anni prima dell'inizio dell'estrazione industriale, le popolazioni indigene hanno utilizzato risorse della foresta pluviale come animali per la carne, alberi per il legno e materiali per tessere per cesti e contenitori. Queste risorse a basso impatto sono state acquisite in modo sostenibile con scarso impatto sulla salute generale dell'ecosistema.