La foresta decidua è uno dei biomi più popolati al mondo. Copre l'Europa e il Giappone e si trova nelle parti orientali degli Stati Uniti, del Canada e della Cina. Le foreste decidue sono caratterizzate da abbondanti piogge, terreno fertile e grandi sbalzi di temperatura tra i mesi estivi e invernali. Queste condizioni consentono alle foreste decidue di supportare una grande varietà di piante e animali.
Alberi decidui
••• Alexander62 /iStock /Getty Images

Il bioma delle foreste decidue prende il nome dalla sua forma più visibile di pianta la vita, l'albero a foglie decidue. Alberi decidui, come aceri, querce e faggi, perdono le foglie in autunno e in inverno e le ricrescono in primavera. Questi alberi trasformano le foreste decidue in rosso, arancione e giallo durante l'autunno mentre le foglie si preparano a cadere. Gli alberi ospitano altre piante nella foresta decidua. Viti rampicanti come l'edera velenosa usano tronchi d'albero come supporto e licheni e muschi crescono sulla corteccia esterna degli alberi.
Arbusti e fiori selvatici
••• SHSPhotography /iStock /Getty Images

Sotto gli alberi, piante in la foresta decidua è divisa in diversi strati di crescita. Il primo è lo strato di arbusti
, in cui crescono cespugli e arbusti come azalee, agrifoglio e rododendro. Anche gli arbusti sono spesso decidui e perderanno le foglie durante l'inverno. Sotto lo strato arbustivo cresce lo strato di erbe
, in cui crescono fiori di campo come campanule, trillium e calzoni dell'olandese - in genere all'inizio della primavera, prima che gli alberi abbiano tutte le foglie. Infine, licheni, funghi e muschi crescono sullo strato del suolo della foresta, assorbendo i nutrienti dal suolo umido.
Mammiferi e uccelli
••• Stockbyte /Stockbyte /Getty Images

I pochi grandi predatori nella foresta decidua includono lupi comuni, orsi, leoni di montagna e lince. Cervi e alci sono i più grandi mammiferi erbivori della foresta decidua, ma sono comuni anche erbivori più piccoli come scoiattoli, scoiattoli e conigli, oltre a procioni, puzzole e opossum onnivori. Le cavità e i rami degli alberi forniscono un habitat per molte specie di uccelli, che si nutrono dei semi degli alberi. Ghiandaie, picchi e pettirossi sono comuni nel bioma. A causa dei freddi inverni del bioma, molte specie di uccelli migrano verso sud per la stagione.
Rettili, anfibi e insetti
••• randimal /iStock /Getty Images

Le temperature relativamente calde e il clima umido delle foreste decidue fanno è un habitat eccellente per molte specie di rettili e anfibi che non possono vivere in biomi più freddi. Rospi, rane di legno e salamandre vivono sul suolo della foresta, molti mimetizzati per imitare i morti, foglie in decomposizione che ricoprono il terreno. Sono presenti rettili come tartarughe e serpenti per topi. Un'ampia varietà di insetti vive anche nella foresta decidua; le foglie degli alberi forniscono cibo per i bruchi di falene e farfalle, e il loro legno è la dimora di termiti e api da carpentiere. Katydid e bastoni da passeggio si fondono con il fogliame e le cicale trascorrono lunghi periodi della loro vita scavate sottoterra, nutrendosi di radici di piante.