In termini di atmosfera, non c'è posto nel sistema solare come la Terra, con il suo ambiente educativo per la vita. L'atmosfera del pianeta consiste in un numero di gas di concentrazione fissa come azoto, anidride carbonica, ossigeno e argon. Inoltre, altri gas nell'atmosfera hanno concentrazioni variabili, a seconda della geografia e del periodo dell'anno. Uno di questi gas è il vapore acqueo e la sua concentrazione dipende da fonti locali.

Oceani

Tra le numerose fonti di vapore acqueo sulla Terra, il più grande è l'oceano. La luce del sole riscalda l'oceano, portando all'evaporazione dell'acqua di mare. Maggiore è la temperatura, maggiore è la produzione di vapore acqueo. Circa il 90 percento del vapore acqueo sulla Terra viene prodotto in questo modo.

Piante

Le piante richiedono acqua per svolgere la fotosintesi e creare una fonte di cibo. Durante questo processo, le radici delle piante rimuovono l'umidità dell'acqua dal terreno. L'acqua viene trasportata dalle radici alle foglie, dove viene utilizzata per effettuare la fotosintesi. Tuttavia, una percentuale dell'acqua evapora e viene rilasciata nell'atmosfera. Questo processo, noto come traspirazione delle piante, produce circa il 10 percento del vapore acqueo della Terra.

Geyser

L'attività vulcanica sulla Terra ha prodotto una quantità significativa di gas atmosferici nell'atmosfera iniziale. Da allora, il vulcanismo è diminuito, ma genera ancora un piccolo contributo del vapore acqueo nell'atmosfera terrestre. Un geyser è il punto in cui le acque sotterranee interagiscono con la salamoia riscaldata dal magma terrestre e si traducono in getti d'acqua ad alta pressione che erompono dal terreno. Una piccola percentuale dell'acqua evapora nell'atmosfera mentre si verifica l'eruzione.

Percentuali di vapore

Poiché la creazione di vapore acqueo dipende dall'ambiente locale, la percentuale all'interno dell'atmosfera dipende dalla geologia e temperatura. Sopra l'oceano in ambienti caldi, la percentuale di vapore acqueo nell'atmosfera terrestre può arrivare al 4%. Al contrario, le zone fredde come i poli geografici hanno valori di vapore acqueo inferiori all'1%. Ciò è dovuto a due effetti. Innanzitutto, temperature più elevate portano ad una maggiore evaporazione dell'acqua locale nell'atmosfera. In secondo luogo, la quantità di acqua che può essere trattenuta nell'atmosfera è maggiore a temperature più elevate.