Lo studio della Terra, compresa la sua formazione, risorse, processi naturali, storia e ambienti è chiamato scienze della terra o geoscienza. I geoscienziati studiano anche altri pianeti e il sistema solare. La scienza della terra è fondamentale per comprendere la vita sulla Terra e coinvolge chimica, fisica, matematica e biologia. La National Science Foundation considera le principali divisioni della geoscienza come geologia, geofisica, oceanografia, scienze marine, idrologia, scienze atmosferiche, meteorologia, scienze planetarie, scienze del suolo e scienze ambientali.

Struttura e storia

I geologi studiano l'intera Terra. Le suddivisioni di geologia sono geologia fisica e geologia storica. I geologi fisici studiano la struttura della Terra e i processi che avvengono al suo interno e sulla sua superficie. I geologi storici studiano la formazione e l'evoluzione della Terra e ogni cosa dentro e su di essa. I geofisici guardano dentro la Terra, usando esperimenti di laboratorio, osservazione diretta, imaging remoto e modellazione computazionale e teorica per capire cosa succede al di sotto della superficie terrestre. Usano la matematica e la fisica nel loro lavoro. I geofisici indagano su ciò che accade durante i terremoti e all'interno del mantello e degli strati centrali della Terra, così come i campi gravitazionali, magnetici ed elettrici della Terra.

Acqua e suolo

Nell'idrologia, gli scienziati studiano la Terra acqua, compreso il complesso ciclo dell'acqua e dove e in quale forma l'acqua esiste in natura. Gli idrologi cercano di comprendere i problemi delle forniture idriche, inclusi purezza, contaminazione e movimento. Gli oceani coprono il 71 percento della superficie terrestre. Contengono il 97% dell'acqua della Terra e sostengono un'enorme biomassa nelle loro profondità. Gli oceanografi studiano gli oceani marini e costieri, incorporando chimica, geologia, fisica e biologia per esaminare le complesse interazioni tra oceano e continenti, calotte glaciali, l'atmosfera, comprese le influenze del sole e della luna sulla marea e il calore dal nucleo e dal mantello . Come il suolo ha origine e viene distribuito, la sua composizione e le sue proprietà fisiche e chimiche rientrano tutte nella scienza del suolo.

Aria e Meteo

I meteorologi studiano come l'atmosfera è strutturata e la sua composizione, insieme con l'atmosfera fenomeni e come influenzano la vita sulla Terra. Fare previsioni del tempo è un aspetto della meteorologia. La scienza atmosferica è una disciplina più ampia che combina la meteorologia con altre scienze fisiche. Gli scienziati atmosferici studiano il clima, le condizioni meteorologiche, le radiazioni solari e i processi di riduzione dell'ozono, inquinamento e cambiamenti climatici. Le scienze ambientali collegano la geoscienza con le attività umane e le politiche relative alle questioni ambientali.

Oltre la Terra

Gli scienziati planetari studiano l'origine della Terra, altri pianeti e il sistema solare. Raccolgono informazioni sugli interni, sulle superfici, sulle atmosfere e sui satelliti dei pianeti, conducendo indagini da osservatori e telescopi in tutto il mondo. Usano i dati raccolti dai lander e dalle astronavi terrestri e in orbita planetaria. Indagano anche sugli asteroidi, usano il radar per determinare i loro attributi fisici e per tracciare la loro presenza e le possibili traiettorie vicino alla Terra.