L'anidride carbonica si trova naturalmente nell'atmosfera. È un ingrediente essenziale nella fotosintesi, il processo attraverso il quale le piante producono cibo ed energia. I livelli di anidride carbonica atmosferica sono aumentati dalla rivoluzione industriale. Le cause primarie sono la deforestazione e la combustione di combustibili fossili come il carbone. Poiché i livelli di biossido di carbonio sono aumentati, anche i suoi effetti sull'inquinamento atmosferico. L'anidride carbonica rappresenta meno dell'1 percento dei gas atmosferici. Tuttavia, esiste un delicato equilibrio tra anidride carbonica e altri gas. La preoccupazione per il biossido di carbonio è il cambiamento significativo in un periodo di tempo relativamente breve.
Effetto serra
L'anidride carbonica contribuisce all'inquinamento atmosferico nel suo ruolo nell'effetto serra. L'anidride carbonica intrappola le radiazioni a livello del suolo, creando ozono a livello del suolo. Questo strato atmosferico impedisce alla terra di raffreddarsi di notte. Un risultato è un riscaldamento delle acque oceaniche. Gli oceani assorbono l'anidride carbonica dall'atmosfera. Tuttavia, temperature dell'acqua più elevate compromettono la capacità degli oceani di assorbire il biossido di carbonio. Nel tempo, gli effetti del biossido di carbonio sono aggravati.
Cambiamenti climatici
Un altro effetto ambientale del biossido di carbonio sull'inquinamento atmosferico è il cambiamento climatico. La temperatura superficiale della terra è aumentata negli ultimi 100 anni, secondo gli studi condotti dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Gli scienziati ritengono che l'inquinamento da biossido di carbonio sia il principale colpevole. Gli effetti sono molto complessi. L'evidenza mostra, tuttavia, che i livelli delle acque oceaniche sono aumentati, con conseguente perdita di litorale e zone umide costiere.
Acid Rain
L'anidride carbonica contribuisce all'effetto ambientale noto come pioggia acida. Le emissioni rilasciate da impianti energetici che bruciano combustibili fossili si combinano con l'umidità nell'aria. Il risultato è una precipitazione con un alto contenuto di acido. Le prove documentate mostrano il danno fisico agli alberi e ad altre forme di vita delle piante. L'inquinamento dell'acqua e del suolo si verifica a causa della precipitazione acida. Un fattore di complicazione è la mobilità delle emissioni. Gli effetti del biossido di carbonio possono essere visti e percepiti lontano dalle loro fonti, rendendo più gravi i loro impatti sull'inquinamento atmosferico.
Impatti sulla salute umana
Le emissioni di anidride carbonica influiscono sulla salute umana spostando l'ossigeno nel atmosfera. La respirazione diventa più difficile con l'aumentare dei livelli di anidride carbonica. In aree chiuse, alti livelli di anidride carbonica possono portare a problemi di salute come mal di testa. I livelli di biossido di carbonio possono indicare alti livelli di altri inquinanti atmosferici nocivi come composti organici volatili che contribuiscono all'inquinamento atmosferico interno.
