I rifiuti pericolosi si riferiscono a materiali di scarto dismessi che sono dannosi per la salute umana o l'ambiente, secondo l'US Environmental Protection Agency (EPA). La legge sulla conservazione e il recupero delle risorse definisce il termine "rifiuti pericolosi" sulla base di caratteristiche chimiche o di rifiuti specificatamente elencati nei regolamenti. Vengono creati rifiuti pericolosi o, più precisamente, i rifiuti solidi vengono classificati come diversi tipi di rifiuti pericolosi se soddisfano determinati criteri normativi. I rifiuti pericolosi possono provenire da materiali utilizzati dall'industria o da individui.

rifiuti elencati

I rifiuti sono classificati come rifiuti pericolosi se sono elencati specificamente nelle normative federali. I rifiuti elencati sono considerati pericolosi a qualsiasi concentrazione quando non gestiti correttamente. Le categorie di rifiuti elencati comprendono i rifiuti F (fonti industriali non specifiche), i rifiuti K (fonti industriali specifiche) e i rifiuti P e i rifiuti U (prodotti chimici commerciali scartati e non utilizzati).

Caratteristiche dei rifiuti pericolosi

I materiali di rifiuto sono classificati come pericolosi se presentano una qualsiasi delle quattro caratteristiche fisiche o chimiche pericolose e se non sono altrimenti esenti dalle normative. Le caratteristiche pericolose comprendono l'infiammabilità, la reattività, la corrosività e la tossicità misurate mediante test di laboratorio. Se una delle caratteristiche soddisfa un livello soglia, i rifiuti sono classificati come pericolosi.

Rifiuti universali

I rifiuti universali sono creati dallo smaltimento di batterie, pesticidi, apparecchiature contenenti mercurio e mercurio- contenenti lampadine. L'EPA elenca disposizioni speciali per il loro smaltimento per facilitare la corretta manipolazione, che riduce il volume dei materiali che finiscono nelle discariche locali.

Rifiuti misti

I rifiuti misti sono creati da una miscela di due tipi di rifiuti: rifiuti pericolosi, rifiuti elencati o caratteristici e scorie radioattive a basso livello a prescindere dal livello di radioattività.

Rifiuti pericolosi domestici

​​Gli individui generano rifiuti domestici pericolosi, che spesso gestito dai governi locali. Gli individui generano rifiuti domestici pericolosi scartando i prodotti chimici domestici usati che presentano caratteristiche pericolose. Molti governi locali hanno istituito programmi speciali per accettare, classificare e smaltire contenitori disparati di piccoli volumi usando le indicazioni dell'EPA.

Siti di rifiuti pericolosi

​​In contrasto con i tipi di pericolosi sopra elencati rifiuti, il termine "sito di rifiuti pericolosi" si riferisce all'ambiente contaminato del sottosuolo piuttosto che ai rifiuti solidi scartati e tossici. Un sito di rifiuti pericolosi può essere causato da un rilascio incontrollato di sostanze inquinanti da una struttura abbandonata o da un sito industriale, commerciale o di scarico. Indipendentemente dai rifiuti originali rilasciati nell'ambiente, il terreno o l'acqua rimossi durante la pulizia da un sito di rifiuti pericolosi saranno analizzati per caratteristiche pericolose. A seconda del valore delle sue caratteristiche pericolose, il suolo e l'acqua di rifiuto possono essere classificati come rifiuti pericolosi, oltre a essere rimossi da un sito di rifiuti pericolosi inquinati.