I rituali di accoppiamento del pavone - il nome collettivo dei pavoni e delle femmine di sesso maschile - sono contrassegnati da esibizioni appariscenti di brillanti penne della coda e partner femminili esigenti. I pavoni usano le loro splendide penne della coda blu e verde durante la stagione riproduttiva per pubblicizzare la loro forma fisica e sessuale. La preferenza del pavone per i maschi con le grandi e colorate penne della coda è un ottimo esempio di selezione naturale al lavoro.
I modelli di allevamento
I pavoni sono tipicamente uccelli poligami, il che significa che un maschio dominante si accoppierà con diverse femmine in una stagione, anche se è noto che il pavone verde forma coppie monogame in cattività. I peahens selvaggi possono diventare aggressivi l'uno con l'altro quando competono per avere la possibilità di accoppiarsi con un maschio dominante, a volte ripetutamente accoppiarsi con il pavone per evitare i tentativi di accoppiamento di altre femmine.
Rituali di accoppiamento
Inizio tra la metà e la tarda primavera, i pavoni stabiliscono piccoli territori in stretta vicinanza l'uno con l'altro in un accordo noto come lek. Iniziano le esibizioni di corteggiamento per attirare i peahens, allargando le loro iridescenti penne della coda a forma di ventaglio, arrancando avanti e indietro e scuotendo le piume per produrre un rumore sferragliante per attirare l'attenzione dei fanciulli. Un pavone camminerà attraverso diversi territori di maschi diversi, esaminando attentamente i loro schermi e le piume, prima di selezionare un compagno.
Il processo di fecondazione
Una volta che una femmina seleziona un compagno, il maschio si appollaia su di lei indietro e allinea la sua coda sopra la sua. Sia il pavone che la pavimentazione hanno l'organo riproduttivo aviario noto come cloaca, che trasferisce lo sperma tra i partner. Il pavone allinea le loro cloacas e lo sperma maschile viene trasferito alla femmina, dove viaggia sull'utero per fertilizzare il suo uovo attraverso una serie di spasmi muscolari. Peahens depositerà da due a sei uova in un nido poco profondo al livello del suolo, che incuberà per 28-30 giorni prima della schiusa.
Un display mozzafiato
La preferenza del pavone per i maschi con piume appariscenti assicura che i pavoni con i fan della coda più impressionanti producano la maggior parte della prole. Questo è il processo identificato da Charles Darwin come selezione naturale, che serve a promuovere i geni dei pavoni fisicamente più adatti nel tempo e ad aumentare la coda della firma per molte generazioni. In natura, i pavoni sono storicamente allevati in zone di fitta vegetazione, dove un'esuberante esposizione di alte penne della coda aveva più probabilità di attrarre un compagno.
