I delfini sono mammiferi acquatici che fanno parte della famiglia delle balene, con molte specie diverse che vivono negli oceani e nei mari del mondo. I delfini hanno un paio di polmoni e respirano attraverso un foro nella parte superiore della testa. A volte devono immergersi molto in profondità per catturare i pesci e gli altri animali che mangiano. Quindi per quanto tempo un delfino può trattenere il respiro?
Intervallo di tempo

Le specie medie di delfini possono rimanere sott'acqua per un periodo compreso tra 8 e 10 minuti; alcuni possono rimanere sommersi mentre trattengono il respiro per 15 minuti. I delfini respirano attraverso il loro sfiatatoio, che ha un lembo muscolare che lo copre quando vanno sott'acqua, mantenendo l'acqua fuori dai polmoni.
Dimensioni

I polmoni di un delfino hanno le stesse dimensioni rispetto al loro corpo di altri mammiferi. Ciò che consente loro di trattenere il respiro il più a lungo possibile è il fatto che contengano più alveoli o minuscole sacche d'aria in ciascun polmone. Esistono due strati di capillari che trasportano ossigeno invece di quello trovato nella maggior parte dei mammiferi e la membrana che circonda i polmoni è elastica e spessa. Queste differenze consentono al delfino di avere uno scambio molto più efficiente di gas dai polmoni al flusso sanguigno.

I delfini sono aiutati dal fatto che possono utilizzare una sorta di processo di circolazione selettiva; durante l'immersione, il flusso sanguigno verso la pelle, il sistema digestivo e le esternità esterne rallenta o si arresta del tutto. Questo lascia i muscoli del cuore, del cervello e della coda in grado di funzionare ancora. La pressione atmosferica di un'immersione profonda forza l'aria fuori dai polmoni e nei passaggi nasali e forza il sangue dal cuore in una complessa rete di capillari. Il delfino è in grado di spremere ogni bit di ossigeno dai suoi polmoni in questo modo per rimanere giù.
Considerazioni

Gli esseri umani che sono scesi fino a quando i delfini lo hanno fatto e poi si sono sviluppati svilupperebbero la malattia da decompressione nota come le curve, poiché respirano aria altamente compressa durante l'immersione. Ma poiché i delfini trattengono semplicemente il respiro, non subiscono le stesse conseguenze.
Expert Insight

I delfini non annegano quando dormono perché sono in grado di galleggiare proprio sotto la superficie dell'acqua a causa della loro struttura ossea e differenze nei loro polmoni rispetto ad altri mammiferi. Questo li rende più galleggianti e piccoli movimenti dei loro colpi di coda li spingono in superficie in modo che possano prendere un respiro ogni tanto mentre dormono.