Nella maggior parte delle tassonomie, gli umani moderni sono inseriti nella famiglia "Hominidae" insieme alle grandi scimmie: gorilla, oranghi, scimpanzé e bonobo. Dato che gli esseri umani e gli scimpanzé condividono circa il 98% del loro genoma, non è inaspettato che, a prima vista, i loro crani possano sembrare abbastanza simili all'occhio non allenato. Tuttavia, ci sono numerosi tratti da cercare che ti aiuteranno a capire la differenza.

Capacità cranica

Una delle principali differenze tra crani umani e scimpanzé è la dimensione della scatola cranica. Il cervello umano medio è circa tre volte più grande del cervello medio degli scimpanzé. Questo può essere visto guardando la parte posteriore del cranio; i teschi umani hanno una scatola cranica arrotondata che è molto più grande di quella di uno scimpanzé, per ospitare i loro cervelli molto più grandi. I crani degli scimpanzé hanno anche una notevole sporgenza attraverso la scatola cranica dove si attaccano i muscoli del collo.

Prognatismo

Gli scimpanzé e le altre scimmie mostrano ciò che è noto come "prognatismo facciale", dove il viso sporge oltre la cima del cranio I volti umani sono relativamente piatti in confronto. Inoltre, il cranio di uno scimpanzé non ha la fronte e presenta prominenti arcate sopraccigliari sopra le orbite, mentre un cranio umano ha una fronte e un mento evidenti. In realtà, gli umani sono gli unici primati con il mento, quindi questa è una differenza rivelatrice tra gli umani e qualsiasi altra scimmia.

Dentizione

I denti umani sono piccoli e di dimensioni relativamente regolari in tutta la mascella confronto con i denti degli scimpanzé e la mascella è più piccola in generale. Gli scimpanzé hanno canini pronunciati e pronunciati nella mascella superiore che si appoggiano contro i grandi premolari inferiori nella mascella inferiore. Questi grandi denti sono usati per i display delle minacce e come armi. Inoltre, il processo mastoideo, in cui i muscoli delle mascelle si attaccano al cranio, è più distinto nei crani umani che nei crani degli scimpanzé.

Foramen Magnum Position

Il foramen magnum è il grande foro nella parte inferiore del cranio dove il midollo spinale esce e segue la colonna vertebrale. Il posizionamento del foramen magum sotto il cranio consente agli occhi di affrontare in avanti quando il corpo è in posizione verticale. Nell'uomo, il foramen magnum è posizionato centralmente, rivolto direttamente verso il basso, il che consente al corpo umano di essere orientato verticalmente per il bipedalismo. Negli scimpanzé e nelle altre scimmie, il foramen magnum è posizionato verso la parte posteriore del cranio con il midollo spinale che si espande leggermente.