I meli, membri del genere Malus, sono spesso poco appariscenti durante i periodi dell'anno in cui non sono decorati con fiori appariscenti o coperti con frutti maturi dai colori vivaci. Inoltre, molti meli selvatici o non potati fioriscono e frutti su cicli di due anni, quindi non mostrano alcun segno facilmente identificabile di essere questo albero da frutto molto amato. Sebbene oggi ci siano circa 7.500 varietà di mele in coltivazione, per non parlare di tutte le specie selvatiche e ornamentali, la maggior parte condivide alcune caratteristiche di base nelle loro foglie.

Quindi, quando sono caduti i fiori primaverili, i frutti non hanno ancora formato o un albero sta accumulando energia per il prossimo anno, è ancora possibile identificare un melo osservando da vicino le caratteristiche delle foglie.
Identificare gli alberi con una chiave dicotomica

Una chiave dicotomica è una risorsa che viene utilizzata per identificare facilmente gli alberi. Implica una serie di proposizioni sì o no che alla fine restringono il tipo di albero che stai guardando. In genere, inizia con la domanda più ampia: conifera o decidua? L'albero ha aghi stretti o foglie larghe?

Una chiave dicotomica orientata verso la tua zona è una risorsa fantastica da avere in generale e fornisce un eccellente quadro per descrivere le caratteristiche delle foglie delle mele. Le caratteristiche utilizzate per identificare le foglie degli alberi in tale risorsa includono: disposizione, forma, margine, forma, base e apice.
Disposizione e forma delle foglie di mele

La disposizione si riferisce al modo in cui le foglie sono ordinate sul ramo. Se prendi un ramo e lo appiattisci, guardando le foglie a destra e a sinistra del ramo, puoi vedere se sono simmetriche o alternate. Le foglie simmetriche sono come immagini speculari l'una dell'altra sul ramo. Le foglie alternate, d'altra parte, non sono simmetriche, con ogni foglia progressiva che si alterna tra sinistra e destra o destra e sinistra fino alla fine del ramo. Le foglie di melo sono alternate.

La forma si riferisce alla complessità della foglia, che può essere semplice, composta o doppiamente composta. Una foglia semplice ha una singola foglia su un singolo stelo. Una foglia composta ha più foglie su un singolo gambo. Una foglia composta due volte ha più steli e più foglie. Con questo in mente, un melo ha una foglia semplice, il che significa che c'è una singola struttura fogliare su uno stelo.
Margine e forma delle foglie di mele

Il margine delle foglie può essere intero o liscio; dentato o dentellato come un coltello da pane; o lobato, chiamato anche ondulato. Esistono altre categorie più specifiche come serrate, double serrate e crenate, ma è sufficiente dire che le foglie di mela sono dentate finemente attorno al margine.

Ci sono dozzine di parole che possono essere usate per descrivere la forma delle foglie, come acicolare o stretto e appuntito; orbicolare o rotondo; e falcate, che significa a forma di falce. Le foglie di mela sono ovate o a forma di uovo, il che significa che sono più larghe alla base.
Base e apice della foglia di mela

La base della foglia è il punto in cui i tessuti fogliari larghi incontrano lo stelo . La forma di questo può essere obliqua o inclinata su un lato; arrotondato, che significa uniformemente rotondo; o quadrato, che significa sporgere a 90 gradi. Una tipica foglia di mela ha una base arrotondata.

Di fronte alla base c'è l'apice, la fine stessa della foglia. Le foglie possono essere smussate, affilate o troncate, il che significa che si ramificano in diverse direzioni. La maggior parte delle foglie di mela arriverà a un punto e sono quindi affilate all'apice.
Altre caratteristiche

Le caratteristiche sopra elencate sono un ottimo punto di partenza, ma ci sono altre cose da cercare per identificare la mela foglie, come colore e consistenza. Numerose cultivar di mele ornamentali hanno pigmenti viola più scuri nelle loro foglie, chiamati antociani. Queste cultivar avranno foglie di bronzo o viola che sono difficili da perdere. Inoltre, molte mele hanno un aspetto "lanuginoso" sulle loro foglie, che le distingue dagli alberi correlati come le pere.

Esistono molti modi per identificare gli alberi, ma farlo solo sulle foglie è un buon esercizio nel pensare come un botanico.