Un parassita è un organismo che riceve sostentamento predando altri organismi. Molte specie di insetti sono parassite e preda di sangue umano e pelle. I parassiti che possono sopravvivere temporaneamente senza un ospite risiedono spesso nelle case per lunghi periodi di tempo prima che le persone notino la loro presenza. Ci sono diverse specie di insetti che vivono nei capelli, nella pelle, nei tappeti e nelle case che depredano le persone e possono volare o saltare.
Pidocchi
Diverse specie di pidocchi, tra cui il pidocchio del capo, granchio pidocchio e maiale pidocchio, si nutrono di sangue di mammiferi. I pidocchi sono un comune parassita dell'infanzia e i pidocchi dei granchi infestano principalmente i peli pubici dopo il contatto sessuale. I pidocchi possono vivere tappeti, spazzole per capelli e fibre di abbigliamento per brevi periodi di tempo, ma devono trovare un ospite per sopravvivere. In genere meno di un ottavo di pollice di lunghezza, questi piccoli insetti sono difficili da rilevare. Sebbene la maggior parte dei pidocchi non voli, possono saltare e viaggiare sulle fasce dei capelli. Alcune sottospecie di pidocchi hanno ali e possono volare a breve distanza.
Chigoes
I chigo, membri del Dittero delle pulci, sono lunghi circa un sedicesimo di pollice. Vivono negli Stati Uniti del sud e possono sopravvivere per brevi periodi nei tappeti e nelle case. Predano una varietà di animali, in particolare uomini e cani, scavando nella pelle del loro ospite. Si trovano più comunemente sotto le unghie dei piedi, tra le dita dei piedi e sulle piante dei piedi del loro ospite, e dove lasciano piaghe dolorose. Molte persone che vengono parassitate da questi parassiti credono erroneamente di avere un fungo o un'infezione ai piedi. I Chigo hanno ali che usano per aiutarli a galleggiare quando saltano.
Botflies
La mosca artificiale è una mosca grande, sfocata, grigia o nera, comune nella maggior parte delle zone degli Stati Uniti. Sebbene gli adulti non parassitino altri animali, depongono le loro uova in aree popolate da animali a sangue caldo. Quando le uova si schiudono in larve, le larve si insinuano nella pelle di un ospite per completare il loro sviluppo. Le larve sono spesso indicate come vermi lupo e possono essere viste sotto la pelle del loro ospite. Dopo che le larve escono dalla pelle del suo ospite, depone le uova vicino al suo ospite e il ciclo ricomincia. Se non trattate, le infestazioni da vermi lupo spesso causano infezioni e reazioni allergiche.
Chigger
Anche se spesso scambiati per insetti, i chiggers sono in realtà aracnidi strettamente correlati ai ragni. Questi piccoli acari rossi possono vivere per lunghi periodi di tempo senza un ospite e si trovano frequentemente nel muschio degli alberi, in particolare nelle zone umide degli Stati Uniti sudorientali. Possono anche stabilirsi in moquette, erba e terra. Nascondono sotto la pelle delle loro vittime, dando luogo a morsi che sono molto simili alle punture di zanzara. È interessante notare che, anche se i chiggers spesso parassitano gli umani, i peperoni non possono sopravvivere con il sangue umano e spesso muoiono dopo aver morso le persone.
