I panda sono uno degli animali più facilmente riconoscibili sulla Terra, grazie alla loro audace colorazione in bianco e nero. Poiché quasi tutti gli altri orsi hanno un solo colore di pelo solido, i panda sono molto insoliti. Ad esempio, le diete della maggior parte degli orsi sono costituite da materiale vegetale, come bacche e altri animali, come pesci o insetti. I panda mangiano esclusivamente bambù. Sfortunatamente, questi affascinanti orsi sono in grave pericolo a causa della perdita dell'habitat e di altri problemi.
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I panda sono in pericolo principalmente a causa della perdita dell'habitat. Gli umani hanno ripulito gran parte delle foreste di bambù di cui i panda hanno bisogno per sopravvivere. Poiché i panda mangiano solo bambù, non possono adattarsi a vivere al di fuori di quelle foreste come fanno gli altri animali, a meno che i panda non siano provvisti di bambù. I panda hanno anche difficoltà a riprodursi, anche in cattività, a causa della loro estrema delicatezza nei confronti dei loro compagni, del loro latte a basso contenuto di nutrienti e del fatto che di solito hanno solo un cucciolo vitale alla volta. Il bracconaggio è anche un problema per i panda, poiché le pelli e le pelli di panda sono preziose sul mercato nero.
Perdita di habitat
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Di gran lunga la più grande minaccia di fronte ai panda selvaggi, e il motivo principale per cui sono oggi in grave pericolo, è la deforestazione da parte degli umani, che ha portato alla perdita permanente dell'habitat in alcune aree. I panda selvaggi vagavano un tempo nelle foreste di bambù in Cina, Vietnam, Laos e Birmania. Oggi, i panda selvatici si trovano solo in Cina, e in numero molto inferiore rispetto al passato. Gli scienziati stimano che oggi ci siano solo circa 1800 panda selvatici in vita.
La perdita di habitat provoca un certo destino per i panda. Se una foresta di bambù viene ripulita, la fonte di cibo dei panda scompare. Trasferirsi in un'altra foresta è spesso impossibile, poiché oggi le foreste si sono separate l'una dall'altra, grazie a città e paesi umani. Senza accesso a una fonte stabile di bambù, i panda le cui foreste vengono ripulite periranno a causa della fame.
Difficoltà di adattamento
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Alcuni animali hanno trovato il modo di adattarsi attività umana in aree un tempo selvagge. Ad esempio, un tempo i procioni vivevano principalmente nelle foreste, ma ora vivono in molte città e paesi, mangiando cibo di scarto lasciato dalla gente. I procioni sono in grado di adattarsi in questo modo a causa dei loro attributi fisici, come i loro sistemi digestivi, che possono digerire quasi ogni tipo di cibo e le loro piccole dimensioni, che consente loro di nascondersi facilmente. Ci sono altri animali, come piccioni e ratti, che si sono adattati in modo simile per vivere al fianco degli umani.
I panda non hanno tali adattamenti. Non possono semplicemente trasferirsi in città e città quando le loro foreste vengono distrutte, principalmente perché sono adattate in modo specifico alla vita del bambù. I sistemi digestivi di Panda non possono digerire correttamente nient'altro. Poiché i germogli e le foglie di bambù non contengono molti nutrienti, anche i panda devono consumarne grandi quantità, circa 20-40 libbre al giorno. Anche se i panda potessero mangiare qualcosa di diverso dal bambù, i panda non potrebbero mai fondersi in modo sicuro nelle città, a causa delle loro grandi dimensioni. Per i panda, l'ambiente a cui inizialmente si sono adattati è l'unico ambiente in cui possono prosperare.
Difficoltà a riprodursi
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La maggior parte delle specie di orsi, dai grizzly ai polari gli orsi, danno alla luce da uno a tre cuccioli alla volta, con almeno un cucciolo sopravvissuto fino all'età adulta. Tuttavia, a causa della loro dieta a base di bambù a basso contenuto di nutrienti, i corpi dei panda non sono ben attrezzati per la gravidanza. Di solito, nel corpo di una madre panda sono presenti solo sufficienti sostanze nutritive per gesticolare un cucciolo. Se nascono due cuccioli, la madre di solito abbandona il cucciolo più piccolo perché il latte di panda ha uno dei contenuti nutrizionali più bassi di qualsiasi latte di mammifero. Semplicemente non poteva dar da mangiare a due cuccioli abbastanza bene perché entrambi potessero sopravvivere.
Anche in cattività, allevare i panda è notoriamente difficile. I panda sono estremamente selettivi nella scelta dei loro compagni, il che significa che anche se un panda maschio e femmina sono tenuti nello stesso recinto per anni, non c'è garanzia che la coppia si accoppierà. Se i panda si accoppiano in cattività, i cuccioli hanno spesso bisogno di essere allevati a mano dalle persone, poiché la cattività sembra respingere l'istinto materno di molte madri panda, causando loro di abbandonare o addirittura danneggiare i loro cuccioli. A causa di questi problemi, i programmi di conservazione che rilasciano i panda allo stato brado, al fine di aumentarne il numero, semplicemente non sono possibili, come lo sono per animali come leoni e lupi.
Bracconaggio di panda selvatici
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Può sembrare impensabile che qualcuno uccida consapevolmente un animale in via di estinzione, ma ciò accade tramite il bracconaggio illegale. Le pelli e le pelli di panda possono procurarsi grosse somme di denaro dai bracconieri sul mercato nero. La Cina ha rigide sanzioni per chiunque venga sorpreso a catturare i panda, ma alcuni bracconieri persistono, nonostante i rischi. Con un numero di panda selvatici basso quanto a loro, anche un solo panda ucciso dai bracconieri è una perdita devastante.
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