La deforestazione si verifica quando il terreno forestale viene ripulito, in genere per raccogliere il legname o liberare spazio per le operazioni agricole. Più del 25% della terra sulla Terra è coperta da foreste, ma milioni di ettari di questo ecosistema vengono distrutti ogni anno, secondo l'Università del Michigan. Più della metà delle foreste del mondo si trovano in soli sette paesi: Brasile, Canada, Cina, Repubblica Democratica del Congo, Indonesia, Russia e Stati Uniti. Pertanto, mentre gli svantaggi della deforestazione sono globali, la decisione di eliminare i terreni forestali appartiene solo a una manciata di governi.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Gli svantaggi alla deforestazione sono aumentate le emissioni di anidride carbonica e l'erosione del suolo, nonché la distruzione dell'habitat forestale e la perdita di diversità biologica di piante e animali.
Emissione anidride carbonica
Durante la fotosintesi , alberi e altre piante rimuovono l'anidride carbonica dall'atmosfera, la convertono in molecole di zucchero e rilasciano ossigeno. Il biossido di carbonio è un gas a effetto serra che contribuisce al riscaldamento globale. Le foreste rimuovono l'anidride carbonica dall'atmosfera e aiutano a mitigare l'effetto serra. Quando gli alberi vengono abbattuti, l'anidride carbonica precedentemente assorbita e immagazzinata viene rilasciata nuovamente nell'atmosfera. Secondo l'Environmental Protection Agency degli Stati Uniti, il 17% del biossido di carbonio rilasciato nell'atmosfera è dovuto alla deforestazione e al decadimento di alberi e altre biomasse.
Erosione del suolo
Le radici dell'ancora delle piante terreno a terra. Quando si verifica la deforestazione, l'erosione del terreno superficiale aumenta perché non ci sono radici per mantenere il terreno in posizione e nessuna vegetazione per rompere la forza della pioggia che cade. Secondo il World Wildlife Fund, metà del suolo vegetale mondiale si è eroso negli ultimi 150 anni. L'erosione lava il terreno nei corsi d'acqua vicini, dove l'aumento della sedimentazione e dell'inquinamento danneggia gli habitat marini e colpisce le popolazioni locali che pescano o bevono dalla fonte d'acqua. Inoltre, l'erosione del terriccio riduce la fertilità del suolo e danneggia gli sforzi agricoli che sono spesso l'impulso per la deforestazione. Nella foresta pluviale amazzonica, i pascoli e le terre coltivate dominano le sezioni limitrofe della foresta. Il deflusso sedimentario dalle aree deforestate inquina i fiumi, colpendo tutti coloro che usano quell'acqua.
Distruzione dell'habitat
L'habitat forestale delle fratture da deforestazione. Gli animali usano gli alberi come cibo, riparo e siti di nidificazione. Senza alberi, gli animali devono trovare altri posti per sopravvivere o periranno. Le popolazioni animali subiscono drammatiche perdite quando il loro habitat naturale viene alterato. Nelle foreste pluviali tropicali, dove la diversità delle specie è più elevata, la frammentazione e la perdita di habitat possono avere effetti significativi sulle popolazioni animali. Ad esempio, la deforestazione minaccia gli habitat della scimmia urlatrice nella foresta pluviale amazzonica e il gufo maculato settentrionale nella regione nord-occidentale del Pacifico degli Stati Uniti.
Perdita di diversità biologica
Le foreste forniscono case per numerose specie animali, ma sono anche sede di innumerevoli specie di piante. Gli scienziati dell'Università del Michigan stimano che solo l'un per cento delle specie vegetali nelle foreste pluviali tropicali è stato sottoposto a screening per un potenziale uso medicinale. Della piccola percentuale di piante che sono state studiate, molte hanno dimostrato di avere benefici medicinali. Ad esempio, la medicina ricavata da una specie di pervinca selvatica che cresce nelle foreste del Madagascar viene ora utilizzata per il trattamento di pazienti affetti da leucemia e altre forme di cancro. La deforestazione minaccia le future scoperte scientifiche di specie che potrebbero essere utili all'umanità.
