I decompositori sono esseri viventi che ottengono la loro energia dai materiali di scarto di altri organismi. L'ecosistema della foresta pluviale si basa su questi organismi per scomporre i materiali di scarto in energia utilizzabile per altre piante. A causa dell'abbondanza di vita nella foresta pluviale, il processo di decomposizione avviene rapidamente e su larga scala.
Importanza

Sebbene questi organismi siano piccoli e spesso trascurati, i decompositori sono il componente più importante della foresta pluviale ecosistema. Senza di loro, il pavimento della foresta pluviale sarebbe pieno di rifiuti organici come rami e foglie. Il suolo della foresta pluviale si esaurirebbe rapidamente di nutrienti e i principali produttori della foresta pluviale, gli alberi, non sarebbero in grado di sopravvivere.
Termiti e formiche tagliafoglie

Le termiti e le formiche tagliafoglie sono tipi di decompositori trovati nelle foreste pluviali. Di questi, le termiti sono i decompositori più dominanti. Il loro numero supera le mille persone per dieci piedi quadrati, con una biomassa totale di circa 4.409 libbre. per ettaro. Le formiche e le termiti consumano circa un terzo dei rifiuti organici; tuttavia, non digeriscono tutto. Parte del loro ruolo di decompositori della foresta pluviale è di scomporre la materia più grande come alberi e foglie caduti in pezzi più piccoli che vengono poi digeriti da altri organismi come funghi, vermi e lumache.
Lumache, funghi e batteri

Dopo che le termiti e le formiche tagliafoglie hanno suddiviso i grandi rifiuti organici in piccoli pezzi, il processo di decomposizione continua con organismi più piccoli come lumache, funghi e batteri. Questi organismi prosperano nell'ambiente caldo e umido della foresta pluviale e sono in grado di decomporre i rifiuti organici a una velocità molto rapida. I rifiuti che in genere richiedono un anno per decomporsi in una foresta normale si decompongono entro sei settimane nella foresta pluviale.
Implicazioni moderne

Poiché la lussureggiante vegetazione della foresta pluviale richiede nutrienti costanti per sopravvivere, i nutrienti prodotti dai decompositori lo fanno non andare molto in profondità nel terreno prima che siano completamente esauriti. La grande maggioranza di questi nutrienti si trova nella parte superiore di uno o due pollici di terreno sul pavimento della foresta pluviale. Per questo motivo, gli alberi della foresta pluviale e altre piante che sono state abbattute raramente riescono a ricrescere, poiché semplicemente non ci sono abbastanza nutrienti nel terreno per la rigenerazione della vegetazione. Pertanto, poiché gli ecosistemi più ricchi del mondo vengono distrutti a un ritmo allarmante, è improbabile che saranno in grado di recuperare.