È facile dimenticare le batterie scariche dopo averle gettate o la puzza del pannolino di un bambino che hai buttato nella spazzatura. Ma tutti i rifiuti creati hanno una vita molto lunga dopo che sono sfuggiti alle mani.

Lo smaltimento improprio dei rifiuti contribuisce in modo determinante all'inquinamento, alle emissioni di carbonio e alle malattie in tutto il mondo. Ulteriori informazioni sul problema possono aiutarti a capire il modo migliore per sbarazzarti della tua spazzatura, oltre a incoraggiare le tue città o aziende a migliorare i loro sistemi di gestione dei rifiuti.
Tipi di rifiuti pericolosi

Gli Stati Uniti Environmental Protection Agency (EPA) caratterizza i rifiuti pericolosi avendo almeno una delle seguenti quattro caratteristiche:

Accendibilità: qualsiasi cosa con un punto di infiammabilità uguale o inferiore a 140 gradi Fahrenheit è considerata rifiuto pericoloso infiammabile. Se smaltiti in modo inappropriato, questi materiali potrebbero provocare incendi o mettere in pericolo la vita dei lavoratori che gestiscono i rifiuti. Alcuni esempi comuni includono benzina, diluenti, vernici a base di olio e ossidanti come il perossido di idrogeno.

Corrosività: I rifiuti a rischio di essere corrosivi hanno un livello di pH inferiore a due o maggiore di 12,5. A quei livelli, è possibile che i rifiuti usurino i contenitori metallici, come i bidoni di stoccaggio dei rifiuti, e che perdano materiali dannosi. Esempi che potresti trovare a casa tua sono l'acido della batteria, soluzioni detergenti ad alta acidità o alcalinità e antiruggine.

Reattività: questa categoria include rifiuti che potrebbero causare esplosioni o gas tossici se miscelati con acqua, determinate temperature o pressione . Gli esempi non si trovano spesso nelle case, in quanto includono esplosivi e batterie al litio-zolfo.

Tossicità: i rifiuti tossici sono qualsiasi cosa che può causare danni quando viene a contatto con la pelle o viene ingerita. Questa categoria può includere materiale di scarto misto che è anche reattivo, corrosivo o infiammabile. Alcune delle tossine più comuni trovate nei rifiuti sono amianto, cianuro, cadmio, mercurio, piombo, inquinanti organici persistenti, arsenico e rifiuti clinici.

Queste tossine possono essere trovate in prodotti come vecchi materiali da costruzione, pesticidi, batterie , rifiuti sanitari, alcuni tipi di materie plastiche, vernici e munizioni. Le tossine possono anche essere trovate o generate in uno dei leader in crescita della contaminazione: rifiuti elettronici (o rifiuti elettronici). Vecchi computer, telefoni, elettrodomestici e TV possono emettere tossine che contribuiscono all'inquinamento.
Disastro della salute pubblica

Gli effetti negativi della gestione e dello smaltimento impropri dei rifiuti sono molteplici. Quando materiali pericolosi vengono smaltiti in discariche o inceneritori, le tossine possono essere rilasciate nell'aria che causano inquinamento, il che può portare a problemi di salute e respiratori per l'uomo. Inoltre, i rifiuti possono farsi strada sia nel suolo che negli oceani, dove possono uccidere animali ed ecosistemi, nonché contaminare le scorte di cibo su cui molti umani fanno affidamento sia per il sostentamento che per i loro mezzi di sussistenza. Anche le emissioni prodotte dallo smaltimento improprio dei rifiuti contribuiscono alla crisi climatica.

Lo smaltimento improprio delle acque reflue è un'altra grave preoccupazione per la salute pubblica. Nelle aree in cui le città non gestiscono correttamente i rifiuti, almeno 2 miliardi di persone usano fonti di acqua potabile contaminate da feci. Gli effetti di uno smaltimento inadeguato delle acque reflue a volte possono portare a focolai di malattie mortali, come diarrea, colera, dissenteria, poliomielite e tifo.
Cause di gestione impropria dei rifiuti

Esistono diversi motivi per cui i rifiuti vengono gestiti in modo improprio . Uno è la mancanza di conoscenza sui rifiuti pericolosi; alcune persone non capiscono quanti prodotti possono essere pericolosi o non sanno come smaltirli correttamente.

Una delle altre cause di smaltimento improprio dei rifiuti è l'inaccessibilità. Molte persone, imprenditori e leader delle città, in particolare nelle aree in via di sviluppo o rurali, vogliono disperatamente smaltire correttamente rifiuti, rifiuti tossici e fognature che contaminano le loro riserve di cibo, terra e acqua. Sfortunatamente, potrebbero non avere i fondi, l'accesso a professionisti, le infrastrutture o le risorse di trasporto per smaltirli correttamente, continuando il ciclo di contaminazione.

Un'altra delle principali cause di smaltimento dei rifiuti andate male è nelle mani di leader aziendali e comunali. Nonostante apprendano i pericoli e gli effetti negativi dello smaltimento improprio delle acque reflue, continuano a utilizzare metodi come l'incenerimento, che possono rilasciare tossine nocive nell'aria, nella terra e negli oceani.

I cittadini interessati possono contattare i loro leader locali o le attività preferite per assicurarsi che adottino misure per smaltire i rifiuti in modo responsabile.