I ricercatori della North Carolina State University hanno sviluppato una nuova tecnica che consente loro di valutare l'esposizione alle radiazioni in circa un'ora utilizzando un materiale isolante presente nella maggior parte dell'elettronica moderna. La tecnica può essere utilizzata per valutare i casi medici in caso di disastro radiologico.

"Se c'è un grande evento radiologico in un'area popolata, sarebbe difficile o impossibile trattare tutti coloro che potrebbero avere la sindrome acuta da radiazioni, "dice Robert Hayes, professore associato di ingegneria nucleare presso la NC State e primo autore di un articolo sul lavoro. "Dovresti essere in grado di capire chi è stato esposto a radiazioni sufficienti per richiedere un trattamento".

L'approccio si basa sul test degli isolanti cristallini presenti in qualsiasi cosa, dalle chiavette USB agli smartphone. Poiché la tecnica è ad alto rendimento, preciso e preciso, può valutare adeguatamente l'esposizione di un individuo in circa un'ora, dice Hayes. I metodi precedenti possono richiedere settimane.

"Dato che gli operatori sanitari hanno una finestra di una o due settimane per iniziare a curare le vittime della sindrome acuta da radiazioni, la tecnica dovrebbe essere sufficiente per identificare quali pazienti richiedono le cure necessarie, " Hayes dice. "Non solo potrebbe identificare singoli casi di sindrome acuta da radiazioni, ma anche aiutare le autorità a determinare quali aree geografiche hanno ricevuto la maggior parte delle radiazioni.

"Ma non si tratta solo di identificare quelli che richiedono cure, " Hayes dice. "Per esempio, la nostra tecnica avrebbe potuto essere utile in un posto come Fukushima, per mettere a proprio agio la mente delle persone. È come avere il tuo rilevatore di radiazioni personale".

La tecnica richiede che l'isolante venga rimosso dal suo dispositivo elettronico e pulito. Il campione viene quindi posto in un lettore di luminescenza stimolato termicamente, che raccoglie gli spettri relativi al numero di elettroni trovati nei difetti inerenti alla struttura cristallina del campione. Tali dati spettrali vengono quindi inseriti in un algoritmo personalizzato che calcola l'esposizione alle radiazioni del campione.

"Questa tecnica richiede attrezzature e competenze specializzate, quindi non è qualcosa che la maggior parte dei locali avrebbe a portata di mano, " Hayes dice. "Ma laboratori come il mio potrebbero eseguire i test e fornire alle autorità dati validi molto rapidamente. Oltre allo stato NC, So che c'è un altro laboratorio con competenze e infrastrutture pertinenti all'Oklahoma State University, e uno in Danimarca, anche se probabilmente ce ne sono altri.

"Auspicabilmente, questa tecnica non sarà necessaria per molto tempo, se mai. Ma pensiamo che sia importante sviluppare questi strumenti prima che siano necessari".

La carta, "Dosimetria retrospettiva a livello di fondo naturale con resistori commerciali a montaggio superficiale, " è pubblicato sulla rivista Misurazioni delle radiazioni .