Le quattro forze fondamentali della natura sono in realtà i quattro modi in cui la materia interagisce nell'universo. La gravità, la più debole delle quattro, è presente nella vita quotidiana delle persone, ma paradossalmente sembra abbastanza forte. La forza elettromagnetica gestisce le nostre macchine elettriche, Internet e i nostri smartphone. Le altre due forze, le forze nucleari forti e quelle deboli, operano a livello atomico e influenzano particelle elementari come protoni ed elettroni. Queste quattro forze sono la ragione per cui il mondo esiste così com'è, con ogni forza che ha proprietà e caratteristiche uniche.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Le quattro forze fondamentali della natura, dal più forte al più debole, sono la forza nucleare forte, la forza elettromagnetica, la forza nucleare debole e la gravità.
Basi di forza fondamentali

Quando oggetti inanimati o particelle elementari interagiscono, le forze fondamentali influenzano il loro comportamento . Ad esempio, i pianeti orbitano attorno al sole a causa della forza gravitazionale. Un fulmine colpisce perché gli elettroni saltano tra le nuvole e il suolo a causa della forza elettromagnetica. Gli atomi stanno insieme a causa della forte forza nucleare e le radiazioni naturali sono causate dalla debole forza nucleare.

Queste forze hanno due caratteristiche principali in comune. Hanno forza e agiscono a una certa distanza. Inoltre, sono tutti unici e agiscono sulla materia in modi completamente diversi.
La forza nucleare forte

La più potente delle quattro forze è la forza nucleare forte, che deve superare la forza numero due , elettromagnetismo, nel nucleo atomico. I nuclei sono costituiti da protoni e neutroni, con i protoni che si respingono a causa delle loro cariche positive. La forte forza nucleare supera questa repulsione e tiene vicini i protoni nel nucleo.

Per poter confrontare la forza delle forze fondamentali, gli scienziati spesso usano la forza nucleare forte come base e assegnano un valore di 1. La forza di ciascuna delle altre forze, che sono più deboli, è data come una frazione di questa forza. Mentre è la forza più potente, la forza nucleare forte non agisce a distanza. È confinato al nucleo di un atomo e ha solo un raggio di circa il raggio di un nucleo medio.
La forza elettromagnetica

La forza elettromagnetica agisce su particelle cariche ed è l'interazione chiave in qualsiasi cosa fare con l'elettricità. Poiché la maggior parte della materia ha un equilibrio di particelle cariche, gli oggetti di grandi dimensioni tendono ad essere neutri e la forza non ha alcun effetto su di essi. Quando gli oggetti si caricano, come nei motori elettrici, nelle batterie o con elettricità statica, come le cariche si respingono e diversamente dalle cariche si attraggono. Gli elettroni sono i portatori di carica negativa e sono attratti dai protoni, che hanno una carica positiva. Quando le cariche si muovono, creano campi magnetici con poli nord e sud. Come per le cariche, due poli simili si respingono e si attraggono poli diversi.

La forza elettromagnetica è poco meno di un centesimo della forza della forte forza nucleare, ma può agire a distanza. Mentre si indebolisce quando gli oggetti caricati sono più distanti, l'attrazione e la repulsione continuano teoricamente all'infinito. Tuttavia, a grandi distanze gli effetti sono minuscoli e possono essere trascurabili.
La debole forza nucleare

Mentre la forte forza nucleare agisce solo sulle particelle del nucleo, la debole forza nucleare agisce su molte particelle elementari e è responsabile delle radiazioni naturali. Regola il modo in cui gli elementi si rompono naturalmente nel tempo e quando gli atomi non vengono più tenuti insieme, particelle come gli elettroni vengono espulse sotto forma di radiazione. Di conseguenza, la forza nucleare debole influenza il modo in cui avvengono la fissione nucleare e la fusione nucleare.

La forza debole è meno di un milionesimo della forza nucleare forte e agisce solo a distanze molto brevi. Mentre può attrarre e respingere le particelle, il suo raggio d'azione è così limitato che non agisce come le altre forze, che tirano o spingono per una distanza. La debole forza nucleare è più simile a una colla o un grasso, attiva solo in uno strato sottile tra particelle elementari.
La forza gravitazionale

La gravità agisce come una forza attrattiva tra due oggetti che hanno massa. La forza di gravità dipende dalla massa degli oggetti. Nella vita di tutti i giorni, la forza di gravità tra la terra e oggetti come un'auto è il peso dell'auto. La forza di gravità è direttamente proporzionale alla massa degli oggetti. Ad esempio, 2 litri di latte pesano il doppio di 1 litro.

La gravità è la forza più debole ed è meno di un milionesimo di milionesimo della forza della forte forza nucleare. Sebbene molto deboli a livello atomico, gli oggetti di uso quotidiano hanno così tanta massa che la forza di gravità diventa piuttosto forte. Per una massa ancora maggiore, come nei pianeti e nelle stelle, la forza di gravità è abbastanza forte da tenerli in orbita. La gravità è come la forza elettromagnetica in quanto agisce a distanza, teoricamente verso l'infinito. Questo diventa importante per enormi masse come le galassie che attraggono altre galassie anche quando sono molto distanti.
Altre forze

È facile immaginare altre forze attive in natura, come il vento, un'esplosione o la forza di un motore a reazione. Queste sono tutte forze secondarie che si basano sulle forze fondamentali per la loro azione. Ad esempio, il vento soffia perché il tempo comporta un aumento di aria calda e una caduta di aria fredda, mentre l'aria fredda è più pesante a causa della gravità. Il vento ha forza perché le molecole dell'aria sono tenute insieme dalle forze fondamentali, permettendo loro di esercitare una spinta. In effetti, le quattro forze fondamentali sono dietro ogni esperienza di essere vivente.