La perdita della vista, spesso causata da degenerazione retinica, è un problema di salute che altera la vita di molte persone, soprattutto con l'età. Ma un nuovo sviluppo verso una retina protesica potrebbe aiutare a contrastare le condizioni che derivano da problemi con questa parte cruciale dell'occhio. Gli scienziati hanno pubblicato la loro ricerca su un nuovo dispositivo, che hanno testato su tessuti di animali da laboratorio, nella rivista ACS Nano lettere .
Yael Hanein e colleghi sottolineano che una gamma crescente di dispositivi medici è diventata disponibile per il trattamento di condizioni, compresa la disabilità visiva, che comportano l'invio di segnali sensoriali al cervello. Pazienti con un tipo di disturbo oculare chiamato degenerazione maculare senile (AMD), Per esempio, potrebbe potenzialmente trarre vantaggio da un tale dispositivo, dicono. L'AMD di solito colpisce persone di età pari o superiore a 60 anni che hanno danni a una parte specifica della retina, limitando la loro visione.
Gli scienziati stanno provando diversi approcci per sviluppare un impianto in grado di "vedere" la luce e inviare segnali visivi al cervello di una persona, contrastare gli effetti dell'AMD e dei disturbi visivi correlati. Ma molti tentativi finora utilizzano parti metalliche, cablaggio ingombrante o a bassa risoluzione. I ricercatori, un team interdisciplinare dell'Università di Tel Aviv, l'Università Ebraica di Gerusalemme Centers for Nanoscience and Nanotechnology e l'Università di Newcastle, voleva realizzare un dispositivo più compatto.
I ricercatori hanno combinato nanotubi semiconduttori e nanotubi di carbonio per creare un wireless, sensibile alla luce, pellicola flessibile che potrebbe potenzialmente agire al posto di una retina danneggiata. Quando l'hanno testato con una retina di pollo che normalmente non risponde alla luce, hanno scoperto che la pellicola assorbiva la luce e, in risposta, innescato l'attività neuronale. Rispetto ad altre tecnologie, i ricercatori concludono che il loro è più durevole, flessibile ed efficiente, così come più in grado di stimolare i neuroni.
