L'inventore italiano e pioniere della radio Guglielmo Marconi davanti a un telegrafo in laboratorio a bordo del suo yacht "Electra", circa 1935. Archivio Hulton/Getty Images Gli inventori di tutto il mondo sfornavano nuove ed entusiasmanti invenzioni a destra e a manca negli anni precedenti al XX secolo. Anche il lavoro scientifico nella tecnologia radio si stava scaldando. Due uomini in particolare, Lo scienziato serbo-americano Nikola Tesla e il fisico italiano Guglielmo Marconi si sono scontrati in quella che sarebbe diventata la corsa per inventare la radio. Ma più di 100 anni dopo, chiedi a due persone qualsiasi che hanno inventato la radio e probabilmente otterrai due risposte diverse. La storia è oscura e mescola la scoperta scientifica con le cause legali e il buon marketing vecchio stile. Vediamo se riusciamo a districare i fili.
Dopo essere emigrato negli Stati Uniti nel 1884, Tesla ha inventato la bobina di induzione o bobina di Tesla , un dispositivo essenziale per l'invio e la ricezione di onde radio e uno che l'Ufficio Brevetti degli Stati Uniti avrebbe poi affermato su cui Marconi ha fatto affidamento per il suo lavoro [fonte:Britannica]. Ma nel 1895, un incendio ha distrutto il laboratorio di Tesla mentre si preparava a inviare un segnale radio a circa 50 miglia (80 chilometri) a West Point, N.Y. [fonte:PBS].
Nel frattempo, Marconi stava conducendo i propri esperimenti e nel 1896, inviato e ricevuto segnali radio basati sul codice Morse a distanze che coprono quasi 4 miglia (6 chilometri) in Inghilterra. Quello stesso anno, ha chiesto, ed è stato concesso, il primo brevetto mondiale di telegrafia senza fili in Inghilterra [fonte:Premio Nobel].
Tesla fece domanda per i suoi primi brevetti nel lavoro radiofonico nel 1897 in America. Ha anche costruito e dimostrato una barca radiocomandata al Madison Square Garden nel 1898. Qui è dove le cose si fanno appiccicose.
Nel 1900, l'Ufficio Brevetti degli Stati Uniti ha concesso i brevetti Tesla 645, 576 e 649, 621, il design fondamentale delle bobine di Tesla, rispettivamente il 20 marzo e il 15 maggio. I brevetti radio di Tesla gli hanno conferito la proprietà di una delle necessità chiave nelle comunicazioni radio. Quello stesso anno, il 10 novembre Marconi deposita il brevetto n° 7777, per la telegrafia sintonizzata.
In un primo momento l'ufficio brevetti ha negato le domande di Marconi sulla base del fatto che il suo lavoro si basava sull'uso di bobine di Tesla [fonte:PBS]. impassibile, Marconi ha usato le connessioni e la ricchezza di suo padre per guidare un'attività redditizia basata sulla sua tecnologia telegrafica mentre continuava a perseguire i suoi brevetti radiofonici. Nel 1901, trasmise il primo telegrafo transatlantico.
Marconi ha fatto nuovamente domanda per tre anni mentre ha ottenuto il sostegno finanziario degli investitori della società Andrew Carnegie e Thomas Edison. Infine nel 1904, l'U.S. Patent Office ha inspiegabilmente ribaltato la sua precedente decisione e ha concesso all'italiano il brevetto per l'invenzione della radio.
Marconi vinse il Premio Nobel per la fisica nel 1909 [fonte:Premio Nobel], alimentando ulteriormente la rivalità con Tesla. Nel 1915, Tesla ha citato in giudizio la Marconi Company per violazione di brevetto senza alcun risultato. Marconi aveva vinto. O l'aveva fatto?
In un ironico scherzo del destino, La società di Marconi fece causa al governo degli Stati Uniti nel 1943 per violazione di brevetto durante la prima guerra mondiale. Ma il caso non arrivò mai in tribunale. Anziché, per evitare del tutto la causa, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato il brevetto 645, 576, ripristinando così Tesla (morto pochi mesi prima) come inventore della radio. Tuttavia, molte persone tendono ancora a pensare a Marconi come al padre della radio.
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