Le costellazioni dell'Ofiuco e del Serpente possono essere viste meglio durante un'estate nell'emisfero settentrionale o un inverno nell'emisfero australe. È anche visibile nel cielo sud-ovest nell'emisfero settentrionale in autunno. JoeLena/Getty Image

Già nel 2016, sembrava che la NASA avesse ricalcolato lo zodiaco e aggiunto una nuova stella di cui non sapevamo nemmeno l'esistenza. Forse è per questo che hai visto la follia di Internet che la NASA ha sconvolto le nostre personalità. Whoa, quindi un Capricorno potrebbe davvero essere un Sagittario? Cosa significava tutto questo?

Solo un problema:l'astronomia non è astrologia. Ofiuco (pronunciato oh-FEW-kuss) è un costellazione – non un cartello – dello zodiaco.

Astronomicamente parlando, il tuo "segno" zodiacale (cioè, costellazione) è determinato immaginando una linea retta tracciata tra la Terra, il sole e qualunque costellazione punti la linea nel giorno del tuo compleanno, mentre la Terra orbita intorno al sole. Lo zodiaco era basato sulla comprensione del mondo da parte dei Babilonesi, tre millenni prima, secondo la Nasa. Hanno creato lo zodiaco per la loro convenienza, utilizzando il posizionamento fisico di Earth 3, 000 anni fa, e dividendo lo zodiaco in 12 parti uguali. I babilonesi avevano già un calendario di 12 mesi basato sulle fasi lunari, quindi hanno omesso un tredicesimo segno che non rendeva questo un adattamento ordinato. Ofiuco era la tredicesima costellazione che i babilonesi riconobbero ma tralasciarono.

Poiché l'asse terrestre si è leggermente spostato, la linea verticale tra la Terra, il sole e la costellazione non puntano nella stessa direzione in cui erano prima. Così, mentre i babilonesi alzavano lo sguardo per vedere una costellazione in una data specifica, potremmo vederne un altro.

"Quando i Babilonesi inventarono per la prima volta i 12 segni dello zodiaco, un compleanno tra il 23 luglio e il 22 agosto circa significava nascere sotto la costellazione del Leone. Ora, 3, 000 anni dopo, il cielo si è spostato perché l'asse terrestre (Polo Nord) non punta nella stessa direzione. Ora il compleanno di Mimi il 4 agosto significherebbe che è nata "sotto il segno" del Cancro (una costellazione "prima"), non Leone, " ha scritto la Nasa.

Il sole trascorre solo 18 giorni davanti alla costellazione dell'Ofiuco (dal 30 novembre al 18 dicembre). Quindi entra nella costellazione del Sagittario. Puoi vedere Ofiuco nel cielo sud-ovest in autunno nell'emisfero settentrionale, così come in estate. (EarthSky ha indicazioni dettagliate per trovarlo). Il nome deriva da due parole greche che significano "serpente" e "tenere" e la costellazione sembra una specie di uomo che tiene in mano un serpente.

Ofiuco tiene il serpente Serpens in questa illustrazione da una serie di carte delle costellazioni del XIX secolo. Bettman/Getty Images

Ricorda che astronomia e astrologia sono due cose diverse. L'astrologia è la convinzione che la tua data di nascita (o il segno sotto il quale sei nato) possa spiegare la tua personalità o prevedere eventi futuri. Se Ofiuco ne faceva parte, questo significherebbe che le date per ogni segno zodiacale sarebbero diverse, che potrebbe cambiare il segno zodiacale a cui appartieni (ad esempio, le date del Capricorno sarebbero dal 20 gennaio al 16 febbraio, invece del 22 dicembre - 19 gennaio). Ma Ofiuco non fa parte della carta astrologica, quindi se credi che essere uno Scorpione spieghi il tuo comportamento, sentiti libero di continuare a crederci.

ORA È INTERESSANTE

Potremmo essere stati un po' duri con i simpatizzanti astrologici in questo pezzo, ma probabilmente vale la pena ricordare che l'attribuzione di storie e significato a indicatori arbitrari è avvenuta fin dall'inizio dell'umanità. Molte culture diverse nel corso della storia - e diffuse in tutto il mondo - hanno creato questi sistemi di credenze.

Pubblicato originariamente:23 settembre 2016