La maggior parte dei microscopi professionali contiene più lenti obiettivo su un nasello rotante per facilitare un rapido cambio nell'ingrandimento di un vetrino. Le lenti parfocali sono quelle che sono orientate in modo tale che il campione rimane a fuoco mentre gli obiettivi vengono ruotati in posizione.
Componenti del microscopio coinvolti nell'ingrandimento Immagine di Flickr.com, per gentile concessione di Matthew Hine

Microscopi tendono ad avere due tipi di lenti: Oculare e Obiettivo. La lente oculare è quella nell'oculare che l'utente guarda attraverso e le lenti dell'obiettivo sono quelle che si trovano sul portaobiettivi rotante. Le immagini sono focalizzate usando le manopole di messa a fuoco. Un tipico set di lenti comprende un obiettivo oculare 10x, o uno che ingrandisce l'immagine dieci volte, e obiettivi che vanno da 4x a 100x, per un intervallo di ingrandimento totale da 40x a 1000x.
Uso del microscopio di base
Immagine di Flickr.com, per gentile concessione di Umberto Salvagnin

Un esemplare viene preparato su una diapositiva e posizionato sul palco, la piattaforma orizzontale direttamente sotto le lenti dell'obiettivo. La luce viene proiettata attraverso il palcoscenico e nell'obiettivo per illuminare il campione. Le manopole di messa a fuoco grossolana e fine vengono quindi utilizzate per portare l'immagine nella sua visualizzazione più nitida possibile.
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Parfocality

Quando un campione viene visualizzato attraverso un microscopio, è più facile iniziare a vedere la diapositiva con un ingrandimento inferiore per avere una visione ampia. Ciò aiuta l'operatore a determinare dove centrare la diapositiva per selezionare un ingrandimento maggiore. Per questo motivo, è ideale che gli obiettivi siano orientati in modo tale che la diapositiva rimanga a fuoco quando si passa a un livello di ingrandimento superiore o inferiore.
Definizione

"Parfocal" è un termine che letteralmente significa "side-by-side focus". Tutte le lenti dell'obiettivo in un microscopio parafocale hanno punti focali che si trovano tutti sullo stesso piano. La parafocalità non è limitata ai microscopi; può anche riferirsi a obiettivi usati in telescopi o fotografie.
Determinare la parafocalità

Per determinare se un microscopio ha obiettivi parafocali, una diapositiva dovrebbe essere messa a fuoco usando le impostazioni di ingrandimento più alte. L'operatore dovrebbe quindi passare a un obiettivo con un livello di ingrandimento inferiore per verificare la nitidezza della messa a fuoco sul vetrino. Se la diapositiva rimane a fuoco con pochissima regolazione, gli obiettivi sono parfocali; al contrario, se la diapositiva non è focalizzata, gli obiettivi non sono parfocali. È importante iniziare con l'obiettivo più potente perché ha il raggio d'azione più ristretto.