Per quanto gli scienziati possano odiare ammetterlo, una delle linee che i negazionisti del cambiamento climatico spesso ripetono è vera: il clima della terra è cambiato prima - più volte.

Non fraintenderci: riconoscere che il clima della terra è cambiato in passato non contesta il fatto che questo round di cambiamenti climatici sia causato dagli esseri umani (lo è). Ma vuol dire che possiamo guardare al tipo di cambiamenti avvenuti nella storia della terra per avere un'idea di come il clima potrebbe in definitiva influenzarci.

Questa settimana, un team di 42 ricercatori provenienti da tutto il mondo ha appena fatto quello. Il loro studio massiccio, pubblicato sulla rivista Science, delinea alcuni dei massicci cambiamenti ecologici che sono avvenuti in risposta ai cambiamenti climatici - e i cambiamenti che potrebbero rendere il nostro pianeta irriconoscibile nel prossimo futuro.
Sciencing Video Vault
Crea la parentesi (quasi) perfetta: ecco come
Creare la parentesi (quasi) perfetta: ecco come i cambiamenti climatici di massa della storia hanno trasformato il nostro pianeta

L'ultimo grande evento di riscaldamento globale è stato la fine di un ghiaccio età, che si è conclusa tra 20.000 e 10.000 anni fa. A quel tempo, i grandi ghiacciai che un tempo coprivano l'intero pianeta cominciarono a sciogliersi. Questo ha dato il via al periodo "interglaciale" - dove i ghiacciai coprono solo le parti più fredde del pianeta - che siamo oggi.

Per studiare esattamente come i diversi ecosistemi sono cambiati in tutto il mondo, il team di ricercatori ha guardato all'abbondanza di diversi tipi di polline in tutto il mondo - un riflesso della vita vegetale in quel momento. Tracciando i cambiamenti nei livelli di polline, il team ha potuto identificare quanto diverse regioni del mondo erano cambiate. Se i livelli di polline sono rimasti abbastanza stabili, ad esempio, l'ecosistema potrebbe non essere cambiato troppo. Se ci sono state massicce oscillazioni nei livelli di polline, questo segna un cambiamento significativo.

Hanno scoperto che i cambiamenti ecologici erano più pronunciati quanto più si avvicinavano ai poli, ed erano particolarmente massicci in Nord America ed Europa. Mentre i ghiacciai si scioglievano, i livelli di polline aumentavano - il che significa che quelli che un tempo erano stati sterili campi di ghiaccio trasformati in foreste e vegetazione.

All'equatore, che aveva minori variazioni di temperatura, i cambiamenti nei livelli di polline erano meno pronunciati. Il più piccolo cambiamento di temperatura ha significato che l'ecosistema non è cambiato tanto.
Cosa significano questi risultati per il cambiamento climatico?

Gli scienziati potrebbero non essere in grado di guardare in una sfera di cristallo e vedere tutto ciò che accadrà a terra, ma sanno una cosa: la trasformazione della Terra dovuta ai cambiamenti climatici è probabilmente ancora più drammatica.

Questo perché, mentre guardiamo un simile cambiamento di temperatura rispetto alla fine dell'era glaciale , stiamo iniziando da una linea di base molto più alta. "Stiamo passando da una scala più calda a una più calda e tempestiva che è molto più veloce di qualsiasi altra esperienza vissuta in passato", ha detto al Washington Post Connor Nolan, il principale ricercatore dello studio.

E noi stiamo già vedendo alcuni degli effetti - come enormi incendi boschivi combinati con correnti d'aria che impediscono il ripopolamento degli alberi. Le modifiche alle popolazioni arboree possono avere altri effetti, come il modo in cui l'acqua viaggia attraverso fiumi, laghi e corsi d'acqua. Le persone potrebbero aver bisogno di trasferirsi per accedere all'acqua potabile pulita - e la terra che utilizziamo per coltivare colture di base come il grano potrebbe non essere adatto per coltivare in futuro.
Il futuro può sembrare desolante - Ma non è senza speranza

Di fronte a una massiccia crisi climatica, è comprensibile se ti senti un po 'sconfitto. Ma ci sono anche buone notizie.

Alcuni degli stati più colpiti dai cambiamenti climatici stanno prendendo provvedimenti per controllare le emissioni. La scorsa settimana, la California ha annunciato che sarebbe passata al 50% di energia pulita entro il 2026 e al 100% di energia pulita entro il 2045. E i governi locali di varie città del mondo hanno annunciato regolamenti sull'energia pulita che ridurranno le emissioni dalle città.

Puoi anche far parte della soluzione. Scrivi ai rappresentanti locali, federali e statali e spiega perché il cambiamento climatico è importante per te e conduci la lotta contro il cambiamento climatico a casa.