Nel profondo dell'oceano, la pressione è alta e le temperature sono basse. Tuttavia, piante e animali possono ancora prosperare in quei luoghi che una volta erano visti come impossibili da sostenere per la vita. Molto meno varietà di piante vivono nell'oceano profondo, rispetto alle acque meno profonde che ricevono più luce solare. La luce solare alimenta la fotosintesi, il processo attraverso il quale piante e batteri convertono l'energia dalla luce al combustibile che gli organismi hanno bisogno per sopravvivere e crescere. Quindi, dove c'è pochissima luce solare, sopravvivono solo alcuni tipi di piante.
Alghe rosse alghe
Più di 2.000 specie di alghe rosse si trovano nell'oceano. Ottengono il loro colore rosso dal pigmento fycoerythrin, che aiuta la fotosintesi della pianta in condizioni di scarsa illuminazione. Ciò significa che le alghe rosse possono prosperare nelle acque oceaniche più profonde di molte altre forme di alghe verdi. Nonostante la loro capacità di vivere in acque profonde, le alghe rosse preferiscono ancora i climi tropicali o temperati.
Phytoplankton
Il fitoplancton si basa sulla luce solare per fotosintendere, quindi sono generalmente presenti nelle acque oceaniche più basse. Tuttavia, mentre le piante minuscole muoiono, vanno alla deriva verso i livelli più profondi del mare e vengono mangiate dai pesci e altri animali che vivono laggiù. Gli invertebrati, come i minuscoli crostacei noti come anfipodi, sono tra gli organismi che si affidano al fitoplancton che affonda per sopravvivere. Il fitoplancton è di gran lunga il tipo di pianta più abbondante nell'oceano.
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Si pensava che le erbe del mare vivessero solo in acque poco profonde di meno di 30 piedi. Ma gli scienziati che studiano la Grande Barriera Corallina al largo dell'Australia hanno scoperto rigogliosi letti di erba marina vicino a 200 piedi sotto la superficie dell'oceano. Chiarezza dell'acqua e un apporto nutritivo sano, così come l'azione corrente all'interno e attorno alla Grande Barriera Corallina sono accreditate permettendo alle erbe marine di vivere a tali profondità.
Batteri
Mentre i batteri non sono tecnicamente piante, condividono parte della stessa codifica genetica. E in alcune delle zone più profonde dell'oceano, i batteri crescono e sopravvivono in prossimità di aree note come bocche idrotermali. Queste sono fessure che consentono al calore di uscire dal nucleo della terra e aumentare la temperatura nelle acque circostanti. Di conseguenza, i batteri crescono e i pesci che dipendono da essi per il cibo possono vivere a profondità che normalmente non sarebbero in grado di sostenere la vita.
