L'energia è la capacità di lavorare sulla materia, secondo Michael Ritter, l'autore di The Physical Environment. Il calore, noto anche come energia termica, è un tipo di energia che può essere convertita da altri tipi di energia. L'energia termica è necessaria per sostenere la vita. Le fonti naturali di energia termica possono essere trovate in prodotti vegetali e animali, combustibili fossili, il sole e dall'interno della Terra.
Energia solare

Il sole è la principale fonte esterna di energia termica della Terra. L'energia del sole viaggia sulla Terra come radiazione elettromagnetica. La quantità di radiazione che riceviamo dipende dall'ora del giorno e della stagione, ma è costantemente sufficiente energia termica per supportare la vita.
Energia geotermica

L'energia geotermica proviene dall'interno della Terra. Il calore viene prodotto all'interno del nucleo terrestre, che è fatto di ferro pieno circondato da lava fusa. Il nucleo è più caldo della superficie del sole. L'energia è prodotta dal decadimento radioattivo di particelle di rocce, creando il magma. Le persone usano il calore geotermico utilizzando sorgenti di acqua calda o acqua sotterranea per riscaldare case ed edifici.
Biomassa

I prodotti animali e vegetali ci forniscono energia termica naturale. Quando mangiamo hamburger, una fonte animale o insalata, una fonte vegetale, otteniamo energia termica sotto forma di calorie, che ci alimenta. Quando bruciamo tipi di prodotti vegetali, come alberi, viene creata energia termica. L'energia termica da biomassa-pianta e prodotti animali proviene originariamente dal sole. Le piante usano l'energia termica direttamente dal sole per crescere attraverso il processo di fotosintesi. Gli animali mangiano le piante per ottenere energia. Gli esseri umani mangiano piante e animali per produrre energia.
Combustibili fossili

Il combustibile solido, come il carbone, e il combustibile gassoso, come il petrolio, sono fonti naturali di energia termica. Questi carburanti sono creati nel corso di milioni di anni dai resti di piante e animali. Li troviamo in depositi sotto la superficie della terra. Quando gli umani accendono i combustibili fossili, i combustibili bruciano, creando energia termica.