È quasi la stagione delle vacanze, il che significa che potresti aver già iniziato a vedere annunci pubblicitari da festeggiare ... capire che tua nonna non è davvero tua nonna?

OK, quindi ... non è esattamente come pubblicizzano le aziende di test del DNA. I creatori di kit come 23andMe, FamilyTree DNA, MyHeritage e National Geographic DNA parlano di aiutare le persone a capire il loro vero lignaggio, connettersi con parenti sconosciuti e imparare di più sulla loro eredità. In realtà, tuttavia, i test hanno portato alla scoperta di ben pochi segreti oscuri e profondi della famiglia, così come le preoccupazioni sulla privacy circa le implicazioni delle società che possiedono database del DNA.

Quindi cosa dovresti fare se un membro della famiglia suggerisce di sottoporsi a test del DNA quest'anno? Speriamo che la nostra guida possa fornirti tutte le conoscenze di cui avrai mai bisogno su questi kit.
Come funziona anche un test del DNA?

Ottima domanda. In genere, quando richiedi un kit, riceverai un pacchetto nella posta che ti chiede di tamponare la guancia con quello che sembra un Q-tip gigante o sputare in un piccolo contenitore di raccolta. Questo raccoglie ciò che è noto come materiale vestibolare. Quindi, lo rispedisci alla società, dove eseguono un test che sostanzialmente scompone tutte le nucleobasi, o lettere A, C, T e D, del tuo DNA.

Esistono tre tipi di test di base : autosomica, Y-DNA e mtDNA. Gli autosomi sono quelli che vedrai più spesso, perché possono essere dati a uomini e donne e risalire sia dal tuo lato paterno che da quello materno.

Mentre decodificano gli ordini in cui sono presenti le tue lettere, un processo noto come sequenziamento, vengono rivelate informazioni su di te, ad esempio dove potrebbero essere vissuti molti dei tuoi antenati paterni o se sei predisposto a essere intollerante al lattosio.

Una volta terminato il test, le aziende metteranno insieme un piccolo rapporto per te. Questo varierà a seconda del focus delle aziende, ma la maggior parte ti fornirà una ripartizione della provenienza dei tuoi antenati e ti farà sapere se hai "abbinato" geneticamente con chiunque altro nel loro sistema. Ad esempio, se tu e i tuoi genitori biologici avete inviato le vostre informazioni contemporaneamente, dovrebbe dirvi che siete una corrispondenza materna con vostra madre.

Potreste anche vedere che avete abbinato parenti incredibilmente distanti non avevi idea di esistere, come il decimo cugino, ma questo è solo perché la natura del DNA significa che gli esseri umani sono più strettamente collegati di quanto spesso pensiamo.
Quanto puoi davvero fidarti?

Questo è uno dei le grandi domande con questi test. Sono davvero precisi? Un semplice tampone per guance può davvero dirmi chi è il mio sesto cugino? La risposta è ... forse? Come con qualsiasi test medico, alcuni sono più precisi di altri.

Una cosa importante da ricordare è che le informazioni vengono confrontate con altri campioni di DNA all'interno del database. Questo li rende più precisi per le persone che hanno origini europee, poiché questa è la maggior parte delle persone che hanno usato questi kit. Altre indagini hanno rivelato che diversi test che campionano lo stesso DNA sono tornati selvaggiamente diversi - o, in un caso estremo, non sono stati in grado di identificare il DNA di un cane.

Test del DNA progettati per far luce sul medico i problemi sono maggiormente sotto i riflettori, in parte a causa di inesattezze ma anche perché possono tornare come inutilmente allarmanti per le persone che non comprendono la complessità del gergo medico e del DNA.

Se hai intenzione di farlo un test del DNA, gli esperti raccomandano di attenersi ai più grandi marchi che sono stati sul mercato da più tempo, con politiche sulla privacy prontamente disponibili, come AncestryDNA e 23andMe.
Alcune conseguenze non intenzionali

Dai un'occhiata a qualsiasi colonna di consigli e probabilmente troverai una storia di qualcuno che sta esplorando le conseguenze indesiderate dei test del DNA. Questi kit potrebbero aver fatto di più per svelare i segreti di famiglia di quanto abbia mai fatto una zia di chatterbox o una festa piena di alcol.

Ma oltre alle persone che trovano un fratellastro perduto da tempo o imparano che sono stati adottati, i test del DNA portato a catturare criminali. Diversi bambini, molti dettagliati in un'indagine completa del New York Times, hanno appreso che i loro padri biologici non erano donatori che avevano donato il loro sperma attraverso un servizio anonimo - erano in realtà i dottori maschi della fertilità delle loro madri. Si scopre che molti avevano l'abitudine illegale di inseminare artificialmente le donne con il proprio sperma attraverso trattamenti come la fecondazione in vitro, anche se hanno detto alle madri che stavano usando lo sperma di scelta dei pazienti, come dai partner delle madri o da "donor sperm banks.", 3, [[Oltre a spaventare emotivamente le vittime, questi crimini potrebbero aver respinto potenziali donatori di sperma che volevano davvero aiutare le famiglie che lottano per concepire, ma che ora sono diffidenti nei confronti del sistema.

In un altro caso straziante, il DNA aiutato le forze dell'ordine a trovare finalmente il famigerato Golden State Killer, che uccise almeno 12 persone e violentò 45 donne negli anni '70 e '80. Ha anche terrorizzato alcune delle vittime che erano in vita negli anni successivi. Le autorità avevano il suo DNA in archivio, ma frustrantemente era di scarsa utilità, dal momento che non corrispondeva a nessuno nel sistema.

Ma all'improvviso, faceva parte di un sistema - non dell'FBI database, ma quello dei siti di genealogia. I funzionari entrarono nel suo e cercarono un fiammifero e restrinsero i sospetti a una piccola famiglia. Usando il lavoro investigativo, sono stati in grado di trovare l'ex poliziotto che ha commesso i crimini e alla fine assoldare un serial killer.
Navigare nei problemi di privacy

Sebbene la prospettiva di trovare assassini sia allettante, rintracciarlo l'uso del DNA di membri della famiglia lontani, insieme a una società che archivia database pieni di DNA, ha molte persone preoccupate per le implicazioni sulla privacy di tali test.

La maggior parte delle aziende ha messo in atto politiche che promettono che non venderanno o divulgheranno le tue informazioni a coloro che potrebbero utilizzare tali informazioni contro di te, come le compagnie di assicurazione sanitaria. Molti sostengono anche che non consegneranno le informazioni di nessuno alle forze dell'ordine senza combattere.

Ma con il crescente numero di persone che scelgono volontariamente di diffondere il proprio DNA, uno studio stima che attualmente il 60% degli americani di origine europea potrebbero essere rintracciati sulla base di questi database e che entro il 2020 tale numero potrebbe potenzialmente salire al 90%.

È orribile o fantastico? Le persone hanno opinioni diverse. I sostenitori sostengono che con così tanto DNA dagli americani comuni, la ricerca medica avrà finalmente i campioni necessari per iniziare a identificare meglio i precursori genetici delle malattie, potenzialmente aiutandoci a prevenire o curare tutti i tipi di malattie in futuro. Inoltre, ci ha aiutato a liberare almeno un serial killer dalle strade.

Ma i sostenitori di una maggiore privacy sono terrorizzati da un futuro in cui nessuna delle nostre informazioni è più nostra. Per uno, quei database sono vulnerabili agli attacchi informatici. Inoltre, molti non hanno politiche chiare sull'adesione alla condivisione dei dati, quindi molte persone potrebbero condividerli più lontano e più ampio di quanto pensassero. Prima di fare clic su "acquista" in un test, pensa se vuoi che il tuo DNA rimanga in un database per decenni.
Domande da porsi prima di farlo

Se i problemi di privacy e accuratezza hanno stai pensando due volte a un test del DNA, ma non sei ancora sicuro, potresti volerti porre queste domande prima di asciugarti la guancia: