Le gocce di pioggia, insieme a tutte le cose che cadono, cadono sulla Terra a causa della gravità. Tuttavia, il processo a cui sono sottoposte le gocce di pioggia per arrivare al punto in cui cadono è un po 'più complicato di un semplice effetto gravitazionale. Per diventare pioggia, l'acqua deve prima trasformarsi in gas, viaggiare nell'atmosfera e poi trasformarsi di nuovo in liquido. Solo allora le gocce di pioggia cedono alla gravità e cadono dalle nuvole. Il processo durante il quale l'acqua si trasforma in pioggia e cadute è noto collettivamente come ciclo idrologico.
Una storia infinita
Il ciclo idrologico è anche noto come ciclo dell'acqua, un processo continuo senza avvio o punto finale. Il ciclo coinvolge nove parti, ognuna delle quali ha a che fare con ciò che l'acqua fa in una determinata fase del ciclo. Ad esempio, durante la fase di evaporazione, il sole riscalda l'acqua liquida, trasformandola in un gas che poi galleggia nell'atmosfera. Una volta lì, il gas si raffredda e si condensa, cioè torna al liquido. Dopo la condensazione, possono verificarsi precipitazioni. Durante precipitazioni, pioggia, neve o ghiaccio cadono sulla superficie terrestre. Una volta sulla Terra, l'acqua potrebbe evaporare di nuovo e tornare nell'atmosfera.
Acqua in movimento
Se hai visto appannarsi uno specchio o degli occhiali, hai assistito alla condensa, quando il vapore acqueo dentro l'aria si raffredda e si trasforma in un liquido. La condensa crea anche nuvole, poiché le molecole d'acqua si uniscono a polvere, sale o fumo per formare gocce. Queste gocce si uniscono tra loro, le nuvole e le gocce d'acqua crescono e diventano visibili. Le nuvole fluttuano nell'atmosfera, supportate dall'aria più densa sotto di loro. Il vento trasporta le nuvole, portando l'acqua in diverse parti del globo.
Una materia precipitosa
Solo perché l'acqua si è raccolta in nuvole non significa che pioverà automaticamente sulla Terra nel processo del ciclo dell'acqua noto come precipitazione. Anche se la gravità si sta abbattendo sulle gocce di pioggia, gli aggiornamenti dell'aria le stanno spingendo verso l'alto. Invece, le gocce di pioggia nel cloud, milioni di esse, devono scontrarsi per diventare gocce abbastanza grandi da superare gli aggiornamenti. A volte invece, le gocce di pioggia iniziano come cristalli di ghiaccio. L'acqua si condensa sui cristalli, facendoli crescere fino a raggiungere una dimensione abbastanza grande da cadere come neve o ghiaccio. Sulla strada per la Terra, queste gelide precipitazioni possono sciogliersi in pioggia.
Gocce di pioggia sulle rose
La pioggia può cadere sull'acqua o sulla terra, parte del liquido che evapora e che sale, che parte attraverso il suolo, e alcuni trasportavano terra verso corsi d'acqua, laghi e oceani. Anche le piante possono intercettare la pioggia. La vegetazione lo restituisce attraverso la traspirazione, il vapore acqueo lascia la pianta attraverso i pori delle foglie. Non importa dove piova, nessuna acqua viene effettivamente persa durante il ciclo idrologico. Invece, tutta l'acqua della Terra, la stessa acqua che la Terra ha avuto per 3,5 miliardi di anni, ricicla attraverso il ciclo dell'acqua.
