Gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) cuoceranno i primi biscotti con gocce di cioccolato nello spazio in un forno speciale. Sebbene questo delizioso esperimento fornirà loro biscotti freschi, darà loro anche l'opportunità di testare ciò che accade ai cibi cotti in un ambiente ad alto calore e gravità zero.

In definitiva, l'obiettivo è quello di preparare il cibo l'ISS è migliore per gli astronauti e usare queste informazioni per migliorare i pasti per future esplorazioni su altri pianeti. Una buona alimentazione è una parte cruciale di qualsiasi missione spaziale che includa l'uomo.
Biscotti nello spazio

L'ISS ha ricevuto un forno di prova e un impasto per biscotti dalla catena alberghiera DoubleTree di Hilton per fare l'esperimento. Il "Zero G Kitchen Space Oven" realizzato da NanoRacks non assomiglia alla tipica stufa che trovi in una delle moderne cucine della Terra. Invece, è una piccola capsula cilindrica con isolamento.

"Poiché la convezione non è possibile o difficile a gravità zero, il riscaldamento viene realizzato tramite elementi di riscaldamento elettrici (simili a quelli presenti in un forno tostapane), alimentati da energia elettrica prelevata dal sistema di alimentazione interno della Stazione Spaziale Internazionale. Gli elementi riscaldanti sono posizionati in modo tale da creare una tasca di calore sufficiente attorno al campione alimentare ", ha spiegato NanoRacks.

Una delle maggiori sfide per gli astronauti sulla ISS è come impedire al cibo di fluttuare via. I ricercatori hanno affrontato lo stesso problema perché hanno dovuto trovare un modo per impedire ai biscotti di fluttuare all'interno del forno di prova. La loro soluzione era quella di mettere l'impasto all'interno di uno speciale vassoio sigillato che gli impedisse di spostarsi all'interno del forno.
Evitare briciole di biscotti pericolosi

Le briciole di biscotti sulla Terra sono un fastidio, ma diventano un pericolo per il ISS. Anche una piccola briciola può danneggiare strumenti e altre apparecchiature elettroniche. Per impedire alle briciole di fluttuare intorno alla stazione e causare problemi, NanoRacks ha realizzato confezioni per l'impasto con sacchetti di silicone. La confezione trasparente rende facile vedere cosa c'è dentro.

Poiché i biscotti si sposteranno automaticamente su uno sfiato di raffreddamento dopo la cottura, gli astronauti saranno in grado di accedervi solo a temperatura ambiente sicura. Non c'è alcuna possibilità che qualcuno lasci cadere un biscotto perché si sta bruciando le mani. Ciò dovrebbe anche ridurre il potenziale di diffusione delle briciole sulla ISS.
Esperimenti futuri e alimenti freschi

I pasti sulla ISS sono confezionati e generalmente disidratati. In genere, gli astronauti aggiungono acqua per ricostituire il cibo e possono scaldarlo in un forno che non raggiunge temperature molto elevate.

"La preparazione varia a seconda del tipo di cibo. Alcuni alimenti possono essere consumati nelle loro forme naturali , come brownies e frutta. Altri alimenti richiedono l'aggiunta di acqua, come maccheroni e formaggio o spaghetti. Ovviamente, nella stazione spaziale viene fornito un forno per riscaldare gli alimenti alla giusta temperatura. Non ci sono frigoriferi nello spazio, quindi spaziano gli alimenti deve essere immagazzinato e preparato correttamente per evitare il deterioramento, specialmente nelle missioni più lunghe ", ha detto la NASA.

Una delle lotte per gli astronauti sulla ISS è la mancanza di cibo appena sfornato, come biscotti freschi o pane. Sebbene la loro alimentazione sia monitorata attentamente, è difficile passare settimane o mesi senza i cibi confortanti che ricordano da casa. La speranza è che questo esperimento iniziale sui biscotti con scaglie di cioccolato porti alla cottura di altri oggetti sulla ISS e a forni migliori.