Protostar FIR 3 (HOPS 370) con deflusso che potrebbe aver innescato la formazione di protostar FIR 4 più giovani (HOPS 108, posizione contrassegnata da un punto rosso), nella regione di formazione stellare di Orione. (au =unità astronomica, la distanza dalla Terra al Sole, circa 93 milioni di miglia.) Credito:Osorio et al., NRAO/AUI/NSF.
Gli astronomi che utilizzano il Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) della National Science Foundation hanno trovato nuove prove che suggeriscono che un getto di materiale in rapido movimento espulso da una giovane stella potrebbe aver innescato la formazione di un'altra, protostella più giovane.
"L'orientamento del getto, la velocità del suo materiale, e la distanza va bene per questo scenario, " disse Mayra Osorio, dell'Istituto Astrofisico dell'Andalusia (IAA-CSIC) in Spagna. Osorio è l'autore principale di un documento che riporta i risultati nel Giornale Astrofisico .
Gli scienziati hanno studiato una gigantesca nube di gas circa 1, 400 anni luce dalla Terra nella costellazione di Orione, dove si stanno formando numerose nuove stelle. La regione è stata studiata in precedenza, ma Osorio e i suoi colleghi hanno effettuato una serie di osservazioni VLA a diverse frequenze radio che hanno rivelato nuovi dettagli.
Le immagini della coppia mostrano che la protostella più giovane, chiamato HOPS (Herschel Orion Protostar Survey) 108, si trova nel percorso del deflusso dal più vecchio, chiamato HOPS 370. Questo allineamento ha portato Yoshito Shimajiri e collaboratori a suggerire nel 2008 che lo shock del materiale in rapido movimento che ha colpito un gruppo di gas aveva innescato il collasso del gruppo in una protostella.
"Abbiamo trovato nodi di materiale all'interno di questo deflusso e siamo stati in grado di misurare le loro velocità, " ha detto Ana K. Diaz-Rodriguez anche di IAA-CSIC.
Le nuove misurazioni hanno dato un importante supporto all'idea che il deflusso della stella più vecchia avesse innescato il processo di formazione della stella più giovane.
Protostar FIR 3 (HOPS 370) con deflusso che potrebbe aver innescato la formazione di protostar FIR 4 più giovani (HOPS 108), nella regione di formazione stellare di Orione. I pullout sono immagini VLA individuali di ogni protostella. (au =unità astronomica, la distanza dalla Terra al Sole, circa 93 milioni di miglia.) Credito:Osorio et al., NRAO/AUI/NSF.
Gli scienziati suggeriscono che il getto di HOPS 370 (noto anche come FIR 3) ha iniziato a colpire il gruppo di gas a circa 100, 000 anni fa, avviando il processo di collasso che alla fine ha portato alla formazione di HOPS 108 (noto anche come FIR 4). Anche altre quattro giovani stelle nella regione potrebbero essere il risultato di interazioni simili, ma i ricercatori hanno trovato prove di shock solo nel caso di HOPS 108.
Sebbene le prove di questo scenario scatenante siano forti, un fatto sembra contraddirlo. La stella più giovane sembra muoversi rapidamente in un modo che indica che avrebbe dovuto essersi formata altrove, a parte la regione colpita dal deflusso della stella più vecchia.
"Questo movimento, però, potrebbe essere un'illusione forse creata da un deflusso dalla stessa stella più recente, " ha spiegato Osorio. "Vogliamo continuare ad osservarlo per un periodo di tempo per risolvere questo problema, " lei ha aggiunto.
