BrainStuff:Perché alcune persone svengono alla vista del sangue? Come funzionano le cose Se stavi guardando un programma di cucina in TV e vedessi uno chef sanguinare accidentalmente sul dito con un coltello, ti renderebbe schizzinoso? E se accadesse la stessa cosa nella vita reale?
Si stima che il 15% delle persone svenga alla vista del sangue e, fino al 4% delle persone, le lesioni del sangue si trasformano in una fobia totale. Come spiega il nostro ospite Josh Clark nel video BrainStuff qui sopra, la cosa veramente interessante è che ci sono molte persone che non si sentono svenire quando si tagliano, ma svengono ancora quando si vedono sanguinare.
Al centro di questi svenimenti c'è l'ansia, che i ricercatori ritengono che la pressione sanguigna aumenti rapidamente e poi precipiti. L'improvviso calo della pressione sanguigna fa defluire il sangue dal cervello e fa perdere conoscenza alle persone.
Un dipinto del 1830 dell'artista Louis Leopold Boilly raffigura una donna che sviene in mezzo alla folla. DEA/G. Dagli Orti/Getty Images Mentre è del tutto normale che la pressione sanguigna aumenti in momenti di pericolo reale o percepito come parte della risposta "combatti o fuggi" del sistema nervoso simpatico, i problemi con la coscienza sorgono quando i picchi di pressione sanguigna si invertono. E la fonte principale è il nervo vago, che collega una regione del cervello chiamata nucleo del tratto solitario (NST) alle aree del corpo associate a movimenti involontari, come respirare, deglutizione e funzione cardiaca.
L'NST agisce come un interruttore a levetta interno che cambia tra le risposte di lotta o fuga e le risposte intensamente calmanti che si verificano in seguito. Una spiegazione è che quando l'NST passa dalla risposta simpatica che ti prepara all'azione e alla conseguente risposta parasimpatica che risolve la turbolenza, la comunicazione con il nervo vago diventa confusa e cerca di fare entrambe le cose allo stesso tempo, diminuendo la pressione sanguigna e aumentando la frequenza cardiaca. Di conseguenza, il sangue viene pompato via dal cervello, provocando una perdita di coscienza.
Un'altra possibilità è che invece di provare a fare entrambe le cose contemporaneamente, il NST del cervello si alterna troppo rapidamente tra le risposte simpatiche e parasimpatiche, e fa spegnere temporaneamente il corpo svenendo. I ricercatori ritengono inoltre che, poiché l'NST è anche responsabile della risposta al disgusto, il misto di paura e disgusto si contorce e provoca svenimenti. Ma perché tutta questa confusione? Potrebbe essere un aiuto alla sopravvivenza?
È difficile immaginare uno scenario in cui i nostri antenati caddero ripetutamente incoscienti alla vista del proprio sangue e riuscissero comunque a evitare i predatori. Per quanto improbabile possa sembrare che l'albero genealogico dell'homo sapiens sia cresciuto di più rami con tutto questo svenimento, i ricercatori pensano che lo svenimento potrebbe essere stato uno strumento di sopravvivenza allora - e ora. Ad esempio, diciamo che sei attaccato da un orso e svieni alla vista del tuo stesso sangue. Questo potrebbe, si potrebbe sperare, portare l'orso a perdere interesse e lasciarti in pace, contuso e insanguinato ma ancora vivo. (Capre svenute, chiunque?)
Forse una teoria più plausibile è che quando le persone vedono il proprio sangue e sperimentano un improvviso calo della pressione sanguigna che porta allo svenimento, la risposta protettiva ci impedisce di sanguinare.
Questo perché a prescindere da perché sei svenuto, il passaggio ad una posizione orizzontale aiuta il cuore a riportare il sangue al cervello. E spero che quando tornerai, l'emorragia è diminuita.
Ora è interessantesvenimento, che si chiama sincope, colpisce circa un terzo della popolazione, e può essere causato da tutto, dai problemi cardiaci alla disidratazione.
