In questa foto distribuita da Roscosmos Space Agency Press Service, Nave mercantile russa Souz 2, 1A viene lanciato dalla principale struttura spaziale russa a Baikonur, Kazakistan, Il sabato, 14 ottobre 2017. Una nave cargo russa è stata lanciata per portare rifornimenti ai sei astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. (Foto del servizio stampa dell'agenzia spaziale Roscosmos via AP)
Parti di un'astronave cargo russa senza equipaggio sono bruciate nel cielo notturno della penisola arabica, attirando sussulti da Dubai a Riyadh prima di rompersi nell'atmosfera terrestre e disperdersi nell'Oceano Indiano.
La fine infuocata lunedì sera di parti di Progress MS-07 è arrivata come previsto dopo aver consegnato 2,5 tonnellate (2,75 tonnellate) di acqua, cibo e attrezzature scientifiche agli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
Ma la sua apparizione di 80 secondi nei cieli degli Emirati Arabi Uniti ha sbalordito gli spettatori in una regione in cui l'Iran testa regolarmente missili balistici e i ribelli sciiti nello Yemen hanno minacciato di usarli contro Abu Dhabi. Anche un giorno dopo, i funzionari del governo non avevano ancora corretto le loro precedenti dichiarazioni che identificavano l'oggetto come una meteora.
La navicella spaziale usa e getta è decollata sabato dal complesso di lancio di Baikonur in affitto dalla Russia in Kazakistan. I suoi razzi e gli stadi precedenti sono caduti innocui e in gran parte inosservati nell'atmosfera, disse Hasan Ahmad al-Hariri, l'amministratore delegato del Dubai Astronomy Group.
Parti della nave potrebbero essere viste rientrare nell'atmosfera dalle 19:35. (1535 GMT) lunedì, disse al-Hariri. Ha attraversato lo skyline di Dubai dietro il Burj Khalifa, l'edificio più alto del mondo, suscitando reazioni stordite e ansiose da parte di coloro che guardano.
"Era abbastanza visibile per il pubblico, " al-Hariri ha detto all'Associated Press. "Non è qualcosa che vedi tutti i giorni. È stato bello vedere quella cosa nel cielo, disintegrandosi in pezzi."
Prossimamente, "la gente mi picchiava con le chiamate, " Egli ha detto.
L'ufficio dei media governativo di Dubai, citando il Mohammed bin Rashid Space Center dello sceicco, descrisse rapidamente il display aereo un "meteorite". L'Autorità per l'aviazione civile generale degli Emirati Arabi Uniti ha dichiarato in una dichiarazione che "la meteora era un fenomeno naturale e regolare in questo periodo dell'anno".
Ma non era una meteora. Al-Hariri ha detto che era l'astronave lunga 6,5 metri (21,3 piedi) che si è rotta per circa 140 chilometri (87 miglia) nel cielo.
La NASA ha detto all'AP martedì sera che l'astronave è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale lunedì mattina presto. Ha posto ulteriori domande al Joint Space Operations Center degli Stati Uniti, che non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Il Centro Spaziale Mohammed bin Rashid, che spera di lanciare una sonda su Marte nel 2020, martedì non ha risposto a una richiesta di commento.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno annunciato a febbraio di voler costruire la prima città su Marte entro il 2117.
Per al-Hariri, la cui organizzazione semi-governativa spera di aprire presto il suo Al Thuraya Astronomy Center lungo la traiettoria di volo dell'aeroporto internazionale di Dubai, l'incidente di lunedì sera mostra l'importanza di educare il pubblico sulle meraviglie dello spazio. Ha osservato che, nonostante il rapido sviluppo degli Emirati Arabi Uniti, i suoi deserti vuoti offrono una bella visione delle stelle di notte, compresi scorci della Via Lattea.
"Era qualcosa che valeva davvero la pena di guardare, " ha detto. "E 'stato bello da vedere."
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