Non c'è niente che un astronomo, professionista o dilettante che sia, ami di più di un cielo notturno limpido e buio lontano dalle luci della città. Al di fuori del bagliore, del bagliore e della copertura nuvolosa che la maggior parte di noi sperimenta ogni giorno, il cielo notturno si anima di vita propria.

Migliaia e innumerevoli migliaia di gioielli scintillanti:ogni singola stella è una puntina di luce che si staglia contro l'oscurità vellutata del vuoto più profondo. L'arco della Via Lattea, essa stessa ospita miliardi di stelle in più così lontane che possiamo vedere la loro luce combinata solo dal nostro punto di osservazione. Le costellazioni familiari, mostrando con orgoglio il loro vero carattere, attirando l'occhio e la mente verso le antiche favole narrate su di loro.

Sono rimasti pochi posti al mondo per vedere il cielo come facevano i nostri antenati; guardare con stupore la cupola celeste e sentire il peso di miliardi di anni di storia cosmica sospesi sopra di noi. Per fortuna l'International Dark Sky Association sta lavorando per preservare ciò che resta del vero cielo notturno, e hanno giustamente contrassegnato il nord del Cile da preservare per i posteri.

Là, la Valle dell'Elqui e il deserto di Atacama ospitano cieli notturni impossibili da vedere altrove. lontano dalle città, nascosto tra la costa del Pacifico e le alte vette delle Ande, l'aria secca del deserto e le alte quote rendono alcuni dei migliori terreni di osservazione che puoi trovare sulla Terra.

Gli astronomi professionisti hanno approfittato di questo clima unico, costruendo enormi telescopi e vasti array sulle vette desolate delle montagne. Dall'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array all'Osservatorio del Paranal dell'ESO, Il Cile è uno dei paesi astronomicamente più produttivi al mondo, permettendoci di scrutare nel cuore delle galassie e attraverso le vaste distese dell'universo stesso.

Ma la bellezza del cielo del deserto cileno non è riservata esclusivamente all'uso professionale. Negli ultimi decenni sono sorti resort specializzati nelle regioni di Elqui e Atacama, permettendo ai drogati di skywatching, appassionati, e sognatori a sedere in soggezione sotto la coppa del cielo.

Personalmente sono incredibilmente appassionato di condividere le meraviglie dell'astronomia, ecco perché ho creato AstroTours per consentire alle persone di tutto il mondo di sperimentare da sole la scienza. E non appena ho fatto decollare la compagnia, Ho puntato gli occhi sull'Atacama.

A dicembre 2018 conduco un piccolo gruppo all'Atacama, uno dei luoghi più aridi della Terra, così ogni sera possiamo sederci negli osservatori all'aperto (non c'è bisogno di una cupola per bloccare l'inquinamento luminoso qui!) e goderci il cielo notturno in tutto il suo splendore. Durante il giorno esploreremo la natura aliena e ultraterrena dell'Atacama stesso, dalle saline disseccate alle rilassanti sorgenti termali. È tutto basato al resort Alto Atacama, nascosto nella tranquilla cittadina di San Pedro, Chile.