L'Ariane 5 di solito ha una reputazione di affidabilità 
Il solito affidabile cavallo di battaglia spaziale europeo è decollato alle 19:20 (2220 GMT) dal Centro spaziale di Kourou nella Guyana francese trasportando i satelliti per il SES del Lussemburgo e lo Yahsat degli Emirati Arabi Uniti nel primo lancio dell'anno per Arianespace.
Per quasi 30 minuti i controllori della missione sono stati lasciati sulle spine quando il razzo ha perso il contatto in quella che il CEO Stephane Israel ha descritto come una "anomalia".
Ma la squadra in seguito ha ricevuto buone notizie quando i satelliti sono tornati in contatto radio.
"Entrambi i satelliti sono stati confermati separati, acquisiti e sono in orbita, "Arianespace ha detto in una dichiarazione aggiornata dopo lo spavento iniziale del decollo.
L'azienda, con sede in Francia, ha detto che una stazione di localizzazione in Brasile non è stata in grado di localizzare il velivolo poco dopo l'accensione dello stadio superiore del razzo.
"Questa mancanza di telemetria è durata per tutto il resto del volo a motore, ", afferma la dichiarazione. Ma entrambi i satelliti in seguito "comunicavano con i rispettivi centri di controllo".
Ma una fonte ha detto all'AFP che i satelliti non si sono staccati dal razzo nel punto corretto dopo che il velivolo ha seguito una "traiettoria imperfetta".
Arianespace ha affermato che al momento stanno "riposizionando i satelliti nel posto giusto utilizzando i loro sistemi di propulsione", aggiungendo che il loro stato attuale è "rassicurante dopo forti preoccupazioni".
Israele aveva precedentemente twittato che il lancio iniziale era stato "impeccabile".
Affidabile cavallo di battaglia
Il satellite SES, costruito da Airbus nel Regno Unito, pesa più di quattro tonnellate e trasporta sia apparecchiature per le telecomunicazioni sia una piattaforma della NASA progettata per esplorare il confine tra l'atmosfera terrestre e lo spazio.
SES ha dichiarato in una dichiarazione che il suo satellite era "in buona salute" e che sarebbe stato manovrato nell'orbita corretta nei prossimi mesi grazie al proprio sistema di propulsione.
Il satellite Al-Yah 3 di Yahat pesa 3, 795 chilogrammi (8, 400 libbre) e trasporta anche apparecchiature per le telecomunicazioni.
Dalla sua fondazione nel 1980, Arianespace ha messo in orbita più di 550 satelliti, incluso il sistema GPS europeo Galileo. La società ha registrato un fatturato di circa 1,3 miliardi di euro (1,6 miliardi di dollari) nel 2017.
Il programma Galileo, quando completo, avrà 30 satelliti in tre piani orbitali entro il 2020.
Se tutto va secondo i piani, il sistema sarà in grado di individuare una posizione sulla Terra entro un metro, rispetto a diversi metri per il GPS degli Stati Uniti e il sistema GLONASS russo.
Utilizzato per la prima volta nel 1986, il veicolo Ariane 5 ha una solida esperienza di affidabilità, anche se la società deve affrontare la forte concorrenza di SpaceX di Elon Musk.
Due recenti lanci hanno subito malfunzionamenti ma sono stati interrotti prima che il razzo potesse decollare.
A settembre il controllo della missione ha interrotto il lancio di un razzo Ariane 5 che trasportava due satelliti commerciali nel conto alla rovescia finale mentre il motore principale veniva acceso.
Anche un decollo di Ariane 5 è stato interrotto all'accensione del motore principale nel marzo 2011.
Anche il Kourou Space Center è stato colpito da scioperi. L'anno scorso i lavoratori nel territorio francese hanno eretto barricate attorno al centro spaziale e hanno ritardato più volte il lancio di un razzo.
Guiana, ospita circa 250, 000 persone, è stata amministrata come regione francese dalla fine del XVIII secolo.
© 2018 AFP
