Una nuova composizione musicale che esprime il movimento dei gas attraverso la galassia come note musicali, "Milky Way Blues" dell'astronomo Mark Heyer, un professore di ricerca presso l'Università del Massachusetts Amherst, sarà presente per i prossimi 30 giorni sul sito web, Suono astronomico del mese.

Per la composizione, Heyer ha sviluppato un algoritmo che trasforma i dati astronomici sui gas galattici in note musicali. "Questa espressione musicale ti permette di 'ascoltare' i movimenti della nostra galassia Via Lattea, " dice. "Le note riflettono principalmente le velocità del gas che ruota attorno al centro della nostra galassia".

Nelle galassie, lo spazio tra le stelle è riempito di gas che arriva in tre fasi:atomica, molecolare e ionizzato, lui spiega. Assegnando diversi toni e lunghezze di note agli spettri osservati di ciascuna fase gassosa, l'astronomo può esprimere una caratteristica cruciale della galassia che manca nelle immagini astronomiche:il movimento.

Egli fa notare, "Gli astronomi fanno immagini straordinarie, ma sono un'istantanea nel tempo e quindi statiche. Infatti, le stelle e il gas interstellare si muovono costantemente attraverso la galassia, ma questo movimento non viene trasmesso in quelle immagini. La Via Lattea e l'universo sono molto dinamici, e mettere quel movimento in musica è un modo per esprimere quell'azione." Ha scelto di comporre questo pezzo usando una scala pentatonica - con cinque note nell'ottava invece di sette - e in una chiave minore, perché "quando ho sentito le note di basso suonavano jazz e blu, " lui dice.

Aggiunge, "Sono stato fedele ai dati, Non l'ho massaggiato per farlo sembrare bello, ma trasformando ciò che effettivamente osserviamo con un radiotelescopio in una scala musicale ci dà toni familiari che suonano sorprendentemente come la musica con cui abbiamo familiarità." La sua composizione di due minuti e il video ora online hanno richiesto diversi mesi per comporre.

"Amo la musica, "dice il ricercatore, "Quindi lo faccio per divertimento. Ho questa idea da 25 anni, ma non ho mai recitato perché avrei dovuto assumere un'orchestra per sentire come suonava." Diversi anni fa suo fratello, un musicista dilettante, ha detto a Heyer del software di composizione che potrebbe creare uno spartito musicale dalle informazioni create dal suo algoritmo. L'astronomo ha assegnato gli strumenti alle diverse parti e può riprodurli, permettendogli di sperimentare diversi modi di trasformare i dati.

Heyer utilizza set di dati creati negli ultimi 20 anni dalle indagini radiotelescopiche della galassia. La sua area di ricerca è lo studio dei gas molecolari nelle galassie. Assegna passo, la lunghezza del gioco come le note da un quarto e da un ottavo, in base alla velocità del gas e all'intensità misurata. Due dei quattro strumenti ascoltati in "Milky Way Blues" sono basati su gas molecolare:blocchi di legno e pianoforte. Ha assegnato un sassofono per suonare la parte del gas ionizzato e il basso acustico per suonare la parte del gas atomico.

Per aggiungere un elemento visivo al pezzo, Heyer ha lavorato con un altro astronomo, Greg Salvesen dell'Università della California, Santa Barbara. Heyer dice, "Non posso dargli abbastanza credito; a un certo punto sono rimasto bloccato nello sviluppo di una visualizzazione utile per completare la musica e ha creato un'animazione più informativa e interessante". Greg Brooks, anche un musicista dilettante ad Amherst ha aiutato nelle prime fasi, Aggiunge.

Heyer spiega che ogni nota e cerchio nel video rappresenta il movimento del gas nella Via Lattea. Il colore blu e le note alte sono per il gas che viene verso la Terra e il colore rosso e le note basse per il gas che si allontana. Gli strumenti sono mostrati come bordi di colore diverso sui cerchi.

Heyer sottolinea, "Ogni osservazione è rappresentata da una linea che mostra dove stava puntando il telescopio e le posizioni dei cerchi lungo una linea mostrano le posizioni del gas nella galassia responsabile delle note suonate". L'intensità dell'emissione proveniente dal gas si sente come note più lunghe e come cerchi più grandi. Con ogni nuova misura, le linee oscillano verso nuove posizioni. "Mettere tutto insieme, la variazione dei toni musicali ascoltata in "Milky Way Blues" ritrae il movimento del gas mentre orbita attorno al centro della nostra galassia, " Aggiunge.

Egli nota, "Non sono certamente il primo astronomo a giocare con l'idea che la musica possa essere trovata negli elementi dell'universo. Johannes Kepler 400 anni fa scrisse 'Harmonies of the World' che descriveva le orbite ellittiche dei pianeti intorno al sole e assegnava note musicali basate su velocità orbitali. Più recentemente, diversi gruppi hanno creato sonificazioni di dati scientifici. Il sito web di Greg Salvesen, Suono astronomico del mese, offre una piattaforma per tali sforzi musicali."

"Puoi semplicemente goderti le mie composizioni per la musica, ma se vuoi seguire l'astronomia, che è lì per te da imparare, pure, " aggiunge. "È solo un modo fresco e diverso per apprezzare i due insieme".