In questa foto fornita dalla NASA, il razzo SpaceX Falcon 9 che trasporta la NASA/Centro di ricerca tedesco per le geoscienze GRACE Follow-On è decollato dalla base aerea di Vandenberg in California martedì, 22 maggio 2018. La missione misurerà i cambiamenti nel modo in cui la massa viene ridistribuita all'interno e tra l'atmosfera terrestre, oceani, terra e lastre di ghiaccio, così come all'interno della Terra stessa. GRACE-FO sta condividendo il suo viaggio in orbita con cinque satelliti per comunicazioni Iridium NEXT come parte di un accordo commerciale di condivisione del viaggio. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Un razzo SpaceX Falcon 9 ha lanciato con successo in orbita dalla California una coppia di satelliti scientifici USA-Germania e cinque satelliti per comunicazioni commerciali.
Il razzo è decollato da un pad presso la base aerea di Vandenberg alle 12:47. e si incurvò sull'Oceano Pacifico a ovest di Los Angeles mentre si dirigeva verso il Polo Sud.
Il suo stadio superiore ha dispiegato i satelliti di ricerca pochi minuti dopo aver raggiunto l'orbita. I satelliti per la flotta di nuova generazione di Iridium Communications sono stati rilasciati in un processo completato poco più di un'ora dopo il decollo.
Il primo stadio del Falcon 9 era stato precedentemente utilizzato per un lancio dalla Florida a gennaio. SpaceX non ha tentato di recuperarlo questa volta.
Il carico utile scientifico della NASA e del Centro tedesco per le geoscienze includeva due satelliti identici per la missione Gravity Recovery e Climate Experiment-Follow On delle agenzie, continuando il lavoro di due veicoli spaziali predecessori che è durato 15 anni e si è concluso lo scorso ottobre.
Chiamato GRACE-FO, in breve, la missione rileverà il movimento delle masse d'acqua della Terra e i cambiamenti di massa all'interno del pianeta misurando le variazioni di gravità attraverso minuscole fluttuazioni nella distanza tra i due satelliti mentre orbitano a 137 miglia (220 chilometri) di distanza, all'incirca la distanza tra Los Angeles e San Diego, ad un'altitudine di circa 304 miglia (490 chilometri).
Un razzo SpaceX Falcon 9 che trasporta due satelliti scientifici statunitensi-tedeschi e cinque satelliti per comunicazioni commerciali è decollato dalla base dell'aeronautica militare di Vandenberg, sulla costa centrale della California, martedì pomeriggio. 22 maggio 2018. Il payload scientifico della NASA e del Centro tedesco per le geoscienze include due satelliti identici per Gravity Recovery e Climate Experiment. (Foto AP/Matt Hartman)
La mappatura costante del campo gravitazionale rivela i cambiamenti nelle calotte glaciali della Terra, falde acquifere, laghi e livello del mare.
"GRACE è stata davvero una missione rivoluzionaria per noi capire il ciclo dell'acqua e come si comporta il clima e le tendenze che si stanno verificando negli ultimi 10 o 15 anni, "Frank Webb, Scienziato del progetto GRACE-FO, ha detto in una conferenza stampa pre-lancio.
La tecnica, Per esempio, ha mostrato riduzioni di massa in Groenlandia e in Antartide a causa delle enormi perdite di acqua negli oceani ogni anno. GRACE ha anche mostrato come la California centrale sia stata colpita dagli ultimi anni di siccità poiché l'acqua è stata pompata da una grande falda acquifera, ha detto Webb.
"Durante quella siccità la California ha perso peso, peso dell'acqua, poiché gli agricoltori e l'agricoltura hanno pompato più acqua per soddisfare i bisogni che non venivano soddisfatti dal manto nevoso in montagna con le piogge, " ha detto Webb.
In questa foto fornita dalla NASA, il razzo SpaceX Falcon 9 è visto con la NASA/Centro di ricerca tedesco per le geoscienze GRACE Follow-On navicella spaziale e a bordo, Lunedì, 21 maggio 2018, allo Space Launch Complex 4E della base aerea di Vandenberg in California. La missione misurerà i cambiamenti nel modo in cui la massa viene ridistribuita all'interno e tra l'atmosfera terrestre, oceani, terra e lastre di ghiaccio, così come all'interno della Terra stessa. GRACE-FO sta condividendo il suo viaggio in orbita con cinque satelliti per comunicazioni Iridium NEXT come parte di un accordo commerciale di condivisione del viaggio. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
C'è stato un certo recupero nella quantità di massa - acqua nel terreno - a causa delle forti piogge proprio mentre la missione originale GRACE stava finendo, ma nonostante il divario nelle misurazioni, la nuova missione consentirà agli scienziati di vedere quanta acqua è rimasta nel terreno e quanta è scappata nell'oceano, ha detto Webb.
La NASA ha contribuito con $ 430 milioni alla nuova missione e il contributo tedesco è stato di 77 milioni di euro, funzionari hanno detto.
L'aspetto commerciale del lancio è stato il sesto della campagna da 3 miliardi di dollari di Iridium Communications per sostituire l'intera flotta di satelliti per le comunicazioni mobili che girano il globo.
In questa foto fornita dalla NASA, Il razzo SpaceX Falcon 9 è visto con la NASA/Centro di ricerca tedesco per le geoscienze GRACE Follow-On e a bordo, Lunedì, 21 maggio 2018, allo Space Launch Complex 4E presso la base aerea di Vandenberg in California. La missione misurerà i cambiamenti nel modo in cui la massa viene ridistribuita all'interno e tra l'atmosfera terrestre, oceani, terra e lastre di ghiaccio, così come all'interno della Terra stessa. GRACE-FO sta condividendo il suo viaggio in orbita con cinque satelliti per comunicazioni Iridium NEXT come parte di un accordo commerciale di condivisione del viaggio. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Il McLean, Virginia, l'azienda ha ora 55 satelliti Iridium NEXT in orbita. Altri due lanci aumenteranno il numero a 75, inclusi 66 satelliti operativi e nove di riserva. Altri sei pezzi di ricambio rimarranno a terra fino a quando non saranno necessari.
I satelliti Iridium forniscono anche piattaforme per un sistema di gestione del traffico aereo spaziale della joint venture Aerion LLC. La partnership di gestione del traffico aereo pubblico-privato del Regno Unito nota come NATS ha annunciato la scorsa settimana di aver investito $ 69 milioni in Aerion, vale circa il 10 per cento di capitale.
In questa foto fornita dalla NASA, il razzo SpaceX Falcon 9 è visto con la NASA/Centro di ricerca tedesco per le geoscienze GRACE Follow-On navicella spaziale e a bordo, Lunedì, 21 maggio 2018, allo Space Launch Complex 4E presso la base aerea di Vandenberg in California. La missione misurerà i cambiamenti nel modo in cui la massa viene ridistribuita all'interno e tra l'atmosfera terrestre, oceani, terra e lastre di ghiaccio, così come all'interno della Terra stessa. GRACE-FO sta condividendo il suo viaggio in orbita con cinque satelliti per comunicazioni Iridium NEXT come parte di un accordo commerciale di condivisione del viaggio. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
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