Gli organizzatori di un concorso da 20 milioni di dollari per sviluppare prodotti dai gas serra che fluiscono dalle centrali elettriche hanno annunciato lunedì due vincitori prima di lanciare una competizione simile ma molto più grande sostenuta da Elon Musk.

Entrambi i vincitori hanno realizzato un cemento che ha intrappolato l'anidride carbonica, tenendolo fuori dall'atmosfera, dove può contribuire al cambiamento climatico. Produzione di cemento, ingrediente chiave del calcestruzzo, rappresenta il 7% delle emissioni globali di gas serra, disse Marcio Extavour, XPRIZE vicepresidente per il clima e l'energia.

"Quindi non sorprende che i team vincitori si siano concentrati sulla riduzione delle emissioni associate al calcestruzzo, che cambierà le regole del gioco per la decarbonizzazione globale, ", ha detto in una nota.

Nel frattempo, Muschio, l'auto elettrica e l'imprenditore spaziale, ha promesso 100 milioni di dollari per i ricercatori che possono mostrare come intrappolare enormi volumi di anidride carbonica direttamente dall'atmosfera e immagazzinare il gas in modo permanente. Quella competizione inizierà giovedì, che è la Giornata della Terra.

"Vogliamo team che costruiscano sistemi reali che possano avere un impatto misurabile e scalare a un livello di gigaton. Qualunque cosa serva. Il tempo è essenziale, "muschio, fondatore e CEO di Tesla e SpaceX, detto a febbraio.

Entrambi i concorsi sono organizzati da XPRIZE, che incoraggia la nuova tecnologia mettendo in palio premi in denaro per dimostrare i risultati. Il più famoso, Mojave Aerospace Ventures ha vinto un XPRIZE da 10 milioni di dollari nel 2004 essendo stata la prima a pilotare un aereo finanziato privatamente, razzo riutilizzabile nello spazio più volte.

Il premio di 20 milioni di dollari annunciato lunedì aveva due parti:una in una centrale elettrica a carbone nel Wyoming e l'altra in una centrale elettrica a gas in Alberta, Canada. Il concorso si è concentrato sull'utilizzo dell'anidride carbonica prelevata dalle ciminiere delle piante, e i vincitori hanno dimostrato di poter intrappolare le emissioni nel cemento, rendendo il cemento più forte in alcuni casi.

Il vincitore nello stabilimento del Wyoming, CarbonBuilt con sede a Los Angeles, usato anidride carbonica per curare il calcestruzzo, intrappolandolo in un processo che emette anche meno gas serra rispetto alla tradizionale produzione di cemento, secondo XPRIZE.

Il vincitore in Alberta è stato CarbonCure Technologies, con sede a Dartmouth, Nuova Scozia, che ha dimostrato che può iniettare anidride carbonica nell'acqua utilizzata per lavare i camion e le betoniere di un cementificio, risultando in una miscela che rende il calcestruzzo più forte, secondo XPRIZE.

I due vincitori si divideranno $ 15 milioni. Dieci finalisti si sono divisi gli altri $ 5 milioni nel 2018.

La parte statunitense del concorso si è svolta presso il Wyoming Integrated Test Center, una struttura in una centrale elettrica a carbone vicino alla città di Gillette che ospita ricerche sui modi per intrappolare e utilizzare l'anidride carbonica in scenari del mondo reale.

Il governatore Mark Gordon ha spesso pubblicizzato il centro di ricerca come un esempio dell'interesse del Wyoming nel trovare soluzioni ai cambiamenti climatici, preservando potenzialmente l'industria del carbone in declino dello stato nel processo.

La produzione di carbone negli Stati Uniti è diminuita della metà negli ultimi 15 anni circa, poiché le utility ottengono più elettricità da fonti rinnovabili e gas naturale più economico. Circa il 40% del carbone degli Stati Uniti proviene dal Wyoming, più di ogni altro stato di gran lunga.

Lo stato ha coperto i tre quarti dei 20 milioni di dollari del costo del Wyoming Integrated Test Center, che ha aperto nel 2018.

"Gestire il carbonio, non ci sarà una taglia unica, " ha detto Jason Begger, l'amministratore delegato del centro. "Un cementificio potrebbe non avere molto senso in una centrale elettrica nel Wyoming, ma potrebbe avere molto senso in Giappone".

I funzionari del Wyoming hanno espresso interesse a partecipare al concorso XPRIZE finanziato da Musk ma non hanno avuto sue notizie, Lo ha detto il portavoce di Gordon, Michael Pearlman.

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