L'anno solare è in genere di 365 giorni. Tuttavia, l'orbita della Terra intorno al sole impiega un po 'più di tempo. A causa di questa differenza, ogni quarto anno del nostro calendario è chiamato un anno bisestile e ha 366 giorni. Le differenze sorgono perché in realtà occorrono circa 365,25 giorni alla Terra per realizzare un'orbita completa. Questo valore è arrotondato per il nostro cronometraggio.

Giorno Siderale vs Giorno Solare

Gli astronomi possono riferirsi a due diversi tipi di giorni quando tracciano il moto della Terra e dei cieli. Un giorno siderale è il tempo impiegato da una stella per ruotare di 360 gradi, completamente intorno al cielo. Questo periodo di tempo è di circa 23 ore, 56 minuti e 4 secondi. Un giorno solare è il tempo che il sole impiega per attraversare completamente il cielo, attraversando il meridiano due volte. Poiché la Terra si muove intorno al sole mentre ruota, la posizione del sole cambia rispetto alle stelle. Pertanto, un giorno solare è leggermente più lungo di un giorno siderale. Un giorno solare medio è lungo esattamente 24 ore.

Anno siderale vs anno solare

La discrepanza tra un giorno siderale e il giorno solare si traduce in una lunghezza leggermente diversa dell'intero anno. Un anno siderale è di 365 giorni, 6 ore, 9 minuti e 9 secondi. Un anno solare è 365 giorni, 5 ore, 48 minuti e 46 secondi. La discrepanza risultante di 20 minuti e 23 secondi non ha troppe ripercussioni immediate. Tuttavia, le posizioni degli equinozi cambiano gradualmente rispetto alle stelle e gli astronomi devono prendere nota di ciò nelle loro osservazioni.

Tempo intero e anni bisestili

In definitiva, sia gli anni siderali che gli anni solari sono leggermente più lunghi del nostro anno solare di 365 giorni. Tuttavia, al fine di mantenere il giorno come un marcatore significativo di tempo, aggiriamo il nostro calendario fino al giorno più vicino. Pertanto, anche se la Terra stessa impiega più di 365 giorni per orbitare attorno al sole, la arrotondiamo al numero intero più vicino. Per tenere conto di questa differenza, aggiungiamo un giorno ogni quattro anni. Questi anni sono chiamati "anni bisestili".

I calendari giuliano e gregoriano

Il calendario giuliano era il primo calendario di 365 giorni. È stato creato nel 46 a.C. di Giulio Cesare. Poiché la durata effettiva dell'anno era di circa 365,25 giorni, il calendario giuliano aggiungeva un giorno ogni quattro anni. Tuttavia, la durata effettiva dell'anno solare è di 365,242199 giorni. Questa differenza causa una discrepanza di tre giorni ogni 400 anni, anche tenendo conto degli anni bisestili. Nel 1852, papa Gregorio XIII modificò il calendario in modo che ogni secolo non divisibile per 400 non sarebbe un anno bisestile.