In questa foto fornita il 3 gennaio, 2019, dalla China National Space Administration tramite la Xinhua News Agency, la prima immagine del lato nascosto della luna presa dalla sonda cinese Chang'e-4. Giovedì una navicella spaziale cinese 3 gennaio fece il primo sbarco in assoluto sul lato opposto della luna, hanno detto i media statali. L'esploratore lunare Chang'e 4 è atterrato alle 10:26, China Central Television ha detto in un breve annuncio in cima alla sua trasmissione di notizie di mezzogiorno. (China National Space Administration/Xinhua News Agency via AP)
Giovedì il fiorente programma spaziale cinese ha raggiunto una pietra miliare sulla luna:l'atterraggio di una sonda sul lato "oscuro" misterioso e erroneamente chiamato.
Esplorando il cosmo da quel lato lontano della luna, che le persone non possono vedere dalla Terra, potrebbe eventualmente aiutare gli scienziati a saperne di più sui primi giorni del sistema solare e forse anche sulla nascita delle prime stelle dell'universo.
Tre nazioni:gli Stati Uniti, l'ex Unione Sovietica e, più recentemente, la Cina:tutti hanno inviato veicoli spaziali sul lato della luna rivolto verso la Terra, ma questo pianerottolo è il primo dall'altra parte. Quel lato è stato osservato molte volte dall'orbita lunare, ma mai da vicino.
La China National Space Administration ha affermato che l'atterraggio delle 10:26 del velivolo Chang'e 4 ha "aperto un nuovo capitolo nell'esplorazione lunare umana".
Una foto scattata alle 11:40 e inviata da Chang'e 4 mostra un piccolo cratere e una superficie sterile che sembra essere illuminata da una luce dell'esploratore lunare. Il suo nome deriva da quello di una dea cinese che, in accordo alla didascalia, vive sulla luna da millenni.
Una sfida nell'inviare una sonda sul lato opposto della luna è comunicare con essa dalla Terra, così la Cina ha lanciato un satellite relè a maggio per consentire a Chang'e 4 di inviare informazioni.
In questa foto fornita il 3 gennaio, 2019, dalla China National Space Administration tramite la Xinhua News Agency, un'immagine presa dalla sonda cinese Chang'e-4 dopo il suo atterraggio. Giovedì una navicella spaziale cinese 3 gennaio fece il primo sbarco in assoluto sul lato opposto della luna, hanno detto i media statali. L'esploratore lunare Chang'e 4 è atterrato alle 10:26, China Central Television ha detto in un breve annuncio all'inizio del suo telegiornale di mezzogiorno. (China National Space Administration/Xinhua News Agency via AP)
La missione evidenzia le crescenti ambizioni della Cina di rivaleggiare con gli Stati Uniti, Russia ed Europa nello spazio, e più in generale, per consolidare la sua posizione di potenza regionale e globale.
"Il sogno spaziale fa parte del sogno di rendere la Cina più forte, Ha detto il presidente Xi Jinping dopo essere diventato il leader del Paese nel 2013.
I media e i funzionari cinesi hanno salutato il lancio dell'8 dicembre di Chang'e 4 come uno dei principali successi della nazione nel 2018.
Il pubblico è stato tenuto in sospeso per lo sbarco stesso per più di un'ora dopo che è avvenuto, con l'emittente statale CCTV che lo annuncia in cima al telegiornale di mezzogiorno. A quel punto, la speculazione aveva già iniziato a diffondersi sui social media in Cina e all'estero.
"Su tutto, La tecnologia spaziale cinese è ancora in ritardo rispetto all'Occidente, ma con lo sbarco sul lato opposto della luna, abbiamo corso in testa, " disse Hou Xiyun, un professore alla scuola di astronomia e scienze spaziali dell'Università di Nanchino.
Questa foto fornita il 3 gennaio 2019, della China National Space Administration tramite l'agenzia di stampa Xinhua mostra un'immagine scattata dalla sonda cinese Chang'e-4 durante il suo processo di atterraggio. Giovedì una navicella spaziale cinese 3 gennaio fece il primo sbarco in assoluto sul lato opposto della luna, hanno detto i media statali. L'esploratore lunare Chang'e 4 è atterrato alle 10:26, China Central Television ha detto in un breve annuncio all'inizio del suo telegiornale di mezzogiorno. (China National Space Administration/Xinhua News Agency via AP)
Ha aggiunto che la Cina ha Marte, Giove e asteroidi nel mirino:"Non c'è dubbio che la nostra nazione andrà sempre più lontano".
L'atterraggio è stato "un grosso problema" perché ha utilizzato una tecnica ingegneristica della navicella stessa scegliendo un luogo sicuro per atterrare in un terreno insidioso, qualcosa chiamato prevenzione autonoma del rischio, ha detto Jay Melosh, scienziato lunare e planetario della Purdue University.
Ha ricordato di aver menzionato l'idea di una tale tecnica per una missione lunare della NASA non finanziata circa otto anni fa, solo per sentirsi dire che non era fattibile al momento.
"La luna è più difficile da atterrare rispetto a Marte, "Melosh ha detto. "Su Marte, puoi selezionare aree lisce."
Nel 2013, la navicella spaziale precedente Chang'e 3 ha effettuato il primo atterraggio sulla luna dall'ex Luna 24 dell'Unione Sovietica nel 1976. Gli Stati Uniti sono l'unico paese ad aver inviato con successo astronauti sulla luna:il 2019 segnerà il 50° anniversario dell'atterraggio lunare dell'Apollo 11 anche se la Cina sta considerando anche una missione con equipaggio.
In questa immagine fornita il 3 gennaio, 2019, dall'agenzia di stampa cinese Xinhua, un processo di atterraggio simulato della sonda lunare Chang'e-4 è visto attraverso il monitor del Centro di controllo aerospaziale di Pechino a Pechino. Giovedì una navicella spaziale cinese 3 gennaio 2019, fece il primo sbarco in assoluto sul lato opposto della luna, hanno detto i media statali. (Jin Liwang/Xinhua News via AP)
Per adesso, prevede di inviare una sonda Chang'e 5 sulla luna l'anno prossimo e di riportarla sulla Terra con campioni, anch'essa non eseguita dalla missione sovietica nel 1976.
Il lato nascosto della luna è talvolta chiamato "lato oscuro" nella cultura popolare perché è sempre invisibile dalla Terra ed è relativamente sconosciuto, non perché manca la luce del sole.
Cambia 4, un lander e un rover combinati, farà osservazioni astronomiche e sonderà la composizione del suolo.
La navicella è atterrata nel bacino del Polo Sud-Aitken, la più antica zona di impatto conosciuta. Gli scienziati vogliono sapere quanti anni, tra 3,9 miliardi e 4,4 miliardi di anni, per comprendere meglio un periodo della storia del sistema solare chiamato bombardamento pesante tardivo. Fu allora che le rocce spaziali sbandavano l'una contro l'altra e si schiantavano contro lune e pianeti, compresa la Terra. Conoscere l'età e la composizione chimica di questa zona di schianto aiuterebbe a comprendere meglio l'antica storia della Terra, disse Melosh di Purdue.
Chang'e 4 potrebbe anche contribuire alla radioastronomia.
In questo 8 dicembre, 2018, foto d'archivio, e pubblicato dall'agenzia di stampa Xinhua, la sonda lunare Chang'e 4 viene lanciata dal Centro di lancio satellitare di Xichang nella provincia del Sichuan, nel sud-ovest della Cina. La televisione ufficiale della Cina centrale dice giovedì, 3 gennaio 2019, l'esploratore lunare Chang'e 4 era atterrato alle 10:26 per effettuare il primo atterraggio sul lato opposto della luna. (Jiang Hongjing/Xinhua via AP, File)
"Il lato nascosto della luna è raro, luogo tranquillo e privo di interferenze da segnali radio provenienti dalla Terra, "Il portavoce della missione Yu Guobin ha detto, secondo l'agenzia di stampa ufficiale Xinhua. "Questa sonda può colmare il vuoto dell'osservazione a bassa frequenza nella radioastronomia e fornirà informazioni importanti per studiare l'origine delle stelle e l'evoluzione delle nebulose".
L'astronomo di Harvard Avi Loeb ha detto che in futuro, potrebbe essere possibile vedere molto più lontano, e quindi prima, nell'universo dal lato opposto perché la luna stessa bloccherà i segnali radio interferenti dalla Terra.
Dal lato opposto, gli scienziati potrebbero finalmente essere in grado di sbirciare da 50 a 100 milioni di anni dopo il Big Bang, quando nacquero le prime stelle, o anche prima, Egli ha detto.
La Cina ha condotto la sua prima missione spaziale con equipaggio nel 2003, dopo la Russia e gli Stati Uniti, ha messo in orbita due stazioni spaziali e prevede di lanciare un rover su Marte a metà del 2020. Il suo programma spaziale ha subito una rara battuta d'arresto lo scorso anno con il fallito lancio del suo razzo Long March 5.
"Costruire una potenza spaziale è un sogno che perseguiamo con insistenza, " ha detto Wu Weiren, il capo progettista del China Lunar Exploration Project, parlando con CCTV presso il Centro di volo e controllo aerospaziale di Pechino. "E lo stiamo gradualmente realizzando."
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