In questa domenica, 14 luglio 2019, foto d'archivio, il sole tramonta dietro i telescopi sulla sommità del Mauna Kea. Ci si aspetta che gli scienziati esplorino le domande fondamentali sul nostro universo quando utilizzeranno un nuovo telescopio gigante progettato per la vetta della montagna più alta delle Hawaii. Ciò include se c'è vita al di fuori del nostro sistema solare e come le stelle e le galassie si sono formate nei primi anni dell'universo. Ma alcuni nativi hawaiani non vogliono che il Thirty Meter Telescope sia costruito sulla vetta del Mauna Kea, dicendo che danneggerà ulteriormente un luogo che considerano sacro. (Foto AP/Caleb Jones, File)
C'è vita su pianeti al di fuori del nostro sistema solare? Come si sono formate le stelle e le galassie nei primi anni dell'universo? In che modo i buchi neri modellano le galassie?
Ci si aspetta che gli scienziati esplorino queste e altre domande fondamentali sull'universo quando scruteranno in profondità nel cielo notturno usando un nuovo telescopio progettato per la vetta della montagna più alta delle Hawaii.
Ma il Thirty Meter Telescope è a un decennio dalla costruzione. E i manifestanti nativi hawaiani hanno cercato di ostacolare l'inizio dei lavori bloccando una strada per la montagna. Dicono che l'installazione di un altro osservatorio sulla vetta del Mauna Kea profanerebbe ulteriormente un luogo che considerano sacro.
Gli attivisti hanno combattuto contro il telescopio da 1,4 miliardi di dollari, ma la Corte Suprema dello stato ha stabilito che può essere costruito. Le ultime proteste potrebbero essere l'ultima posizione contro di essa.
Ecco uno sguardo al progetto del telescopio e ad alcune delle scienze che dovrebbe produrre.
PERCHÉ IL TELESCOPIO SAREBBE PI POTENTE?
La grande dimensione dello specchio del telescopio significa che raccoglierebbe più luce, permettendogli di vedere debole, oggetti lontani come stelle e galassie risalenti a 13 miliardi di anni.
Il telescopio prende il nome dalle dimensioni dello specchio, che avrà un diametro di 30 metri (98 piedi). È tre volte più ampio del più grande telescopio a luce visibile esistente al mondo.
In questo 31 agosto, 2015, foto d'archivio, osservatori e telescopi siedono in cima a Mauna Kea, La montagna più alta delle Hawaii e il cantiere proposto per un nuovo telescopio da 1,4 miliardi di dollari. Gli astronomi che utilizzano un telescopio gigante progettato per la vetta più alta delle Hawaii saranno in grado di studiare come si sono formate le prime galassie non molto tempo dopo il Big Bang, più di 13 miliardi di anni fa, che informerà la comprensione dell'umanità di come l'universo è diventato quello che è oggi. Saranno in grado di studiare i pianeti in orbita attorno a stelle diverse dalla nostra con un dettaglio molto maggiore. (Foto AP/Caleb Jones, File)
L'ottica adattiva correggerebbe gli effetti di sfocatura dell'atmosfera terrestre.
Il telescopio sarebbe più di 200 volte più sensibile degli attuali telescopi e in grado di risolvere oggetti 12 volte meglio del telescopio spaziale Hubble, disse Christophe Dumas, capo delle operazioni per il Thirty Meter Telescope.
QUALE RICERCA FAREBBE IL TELESCOPIO?
— Pianeti lontani. Negli ultimi 20 anni, gli astronomi hanno scoperto che è comune per i pianeti orbitare attorno ad altre stelle nell'universo. Ma non sanno molto di come siano quei pianeti, chiamati pianeti extrasolari o esopianeti. Il nuovo telescopio consentirebbe agli scienziati di determinare se le loro atmosfere contengono vapore acqueo o metano che potrebbe indicare la presenza di vita.
"Per la prima volta nella storia saremo in grado di rilevare la vita extraterrestre, " ha detto Dumas.
Dumas ha affermato che il nuovo telescopio utilizzerà un'ottica speciale per sopprimere la luce delle stelle. Ha paragonato la tecnica al bloccare un lampione luminoso in lontananza con il pollice e poi vedere gli insetti che volteggiano nella luce più debole sottostante.
- Buchi neri. I buchi neri al centro della maggior parte delle galassie sono così densi che niente, nemmeno luce, possono sfuggire alla loro attrazione gravitazionale.
Andrea Ghez, un'università della California, Professore di fisica e astronomia di Los Angeles che ha scoperto il buco nero della nostra galassia, ha detto che gli scienziati ritengono che i buchi neri svolgano un ruolo fondamentale nel modo in cui le galassie si formano e si evolvono.
In questa domenica, 14 luglio 2019, foto d'archivio, un telescopio in vetta al Mauna Kea, Viene vista la montagna più alta delle Hawaii. Gli astronomi che utilizzano un telescopio gigante progettato per la vetta più alta delle Hawaii saranno in grado di studiare come si sono formate le prime galassie non molto tempo dopo il Big Bang, più di 13 miliardi di anni fa, che informerà la comprensione dell'umanità di come l'universo è diventato quello che è oggi. Saranno in grado di studiare i pianeti in orbita attorno a stelle diverse dalla nostra con un dettaglio molto maggiore. (Foto AP/Caleb Jones, File)
Ma finora gli astronomi sono stati in grado di osservare questa dinamica in dettaglio solo nella Via Lattea perché la prossima galassia è 100 volte più lontana.
Il Thirty Meter Telescope consentirebbe agli scienziati di studiare più galassie e più buchi neri in modo più dettagliato.
Può anche aiutarli a capire la gravità. Coloro che dubitano dell'importanza dovrebbero notare che le mappe abilitate per GPS sui cellulari si basano sulle teorie di Einstein sulla gravità.
"Pensiamo a queste cose come esoteriche. Ma in realtà, a lungo termine, hanno un impatto profondo sulla nostra vita, " ha detto Ghez.
—Materia oscura ed energia oscura. Gli esseri umani vedono solo circa il 4% di tutta la materia nell'universo, ha detto Dumas. L'energia oscura costituisce circa i tre quarti e la materia oscura il resto. Né può essere visto.
"Non abbiamo idea di cosa sia la materia oscura e non abbiamo idea di cosa sia l'energia oscura. Questo è un grande dilemma nel mondo di oggi, " ha detto Dumas.
Perché la massa deforma lo spazio e la luce, Dumas ha affermato che il nuovo telescopio consentirà di misurare il modo in cui la materia oscura influenza la luce.
Potrebbe farlo studiando la luce di galassie lontane. La luce prenderebbe strade diverse verso il telescopio, generare immagini diverse dello stesso oggetto.
In questo 31 agosto, 2015, foto d'archivio, telescopi sono visti su Mauna Kea, il cantiere proposto per un nuovo telescopio da 1,4 miliardi di dollari. Ci si aspetta che gli scienziati esplorino le domande fondamentali sul nostro universo quando utilizzeranno un nuovo telescopio gigante progettato per la vetta della montagna più alta delle Hawaii. Ciò include se c'è vita al di fuori del nostro sistema solare e come le stelle e le galassie si sono formate nei primi anni dell'universo. Ma alcuni nativi hawaiani non vogliono che il Thirty Meter Telescope sia costruito sulla vetta del Mauna Kea, dicendo che danneggerà ulteriormente un luogo che considerano sacro. (Foto AP/Caleb Jones, File)
PERCHÉ MAUNA KEA?
Il tempo in vetta al Mauna Kea tende ad essere l'ideale per osservare il cielo. A quasi 14 anni, 000 piedi, il suo picco è normalmente al di sopra delle nuvole. Essere circondati dall'oceano significa che i flussi d'aria tendono ad essere più fluidi e ha l'atmosfera più secca di tutti i siti candidati.
La montagna ospita già altri 13 telescopi.
Ghez ha usato l'Osservatorio Keck lì per trovare il buco nero della nostra galassia. Altre scoperte accreditate a quei siti nel corso degli anni includono le prime immagini di esopianeti e il rilevamento di 'Oumuamua, il primo oggetto dallo spazio interstellare, che si rivelò essere una cometa proveniente da un lontano sistema stellare.
TELESCOPI DI NUOVA GENERAZIONE
Altri due telescopi giganti sono in costruzione in Cile, che ha anche ottime condizioni per l'astronomia.
L'European Extremely Large Telescope avrà uno specchio primario di 39 metri, o 128 piedi, di diametro. Lo specchio del Giant Magellan Telescope sarà di 24,5 metri, o 80 piedi, di diametro.
Il Thirty Meter Telescope è l'unico che dovrebbe essere costruito nell'emisfero settentrionale. Perché diversi punti della Terra si affacciano su diverse parti del cielo, i telescopi terrestri di nuova generazione garantiranno agli scienziati la possibilità di vedere l'intero universo.
Le università e gli osservatori nazionali dietro il Thirty Meter Telescope hanno selezionato le Isole Canarie spagnole come sito di riserva nel caso in cui non fossero in grado di costruire alle Hawaii.
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