Un astronauta degli Emirati che è diventato il primo arabo a raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale ha ricevuto sabato il benvenuto a casa di un eroe.

Hazzaa al-Mansoori degli Emirati Arabi Uniti è stato accolto dal potente principe ereditario di Abu Dhabi Mohammed bin Zayed Al-Nahyan all'aeroporto della capitale.

Uomini, donne e bambini hanno sfilato su un tappeto rosso per dare il bentornato a Mansoori e al suo collega Sultan al-Neyadi, che ha seguito lo stesso addestramento e ha prestato servizio come astronauta di riserva.

I bambini si sono precipitati verso il primo astronauta degli Emirati per regalargli fiori e abbracci, mentre un gruppo di uomini eseguiva la tradizionale danza Yola.

Sebbene la missione di Mansoori sia stata breve, otto giorni in totale, è stata fonte di grande orgoglio negli Emirati Arabi Uniti, un nuovo arrivato nel mondo dello spazio con l'ambizione di inviare una sonda senza equipaggio in orbita attorno a Marte entro il 2021.

La travolgente missione del 35enne ex pilota militare ha avuto una copertura totale sui media arabi. Tornò sulla Terra il 3 ottobre.

Mansoori è arrivato a casa sabato dopo una sosta alla base di addestramento di Roscosmos a Star City, fuori Mosca.

"Questa è stata davvero una collaborazione internazionale e sono onorato di averne fatto parte, " Mansoori ha twittato poco prima del suo arrivo.

Mansoori è volato sulla ISS dopo che gli Emirati Arabi Uniti hanno firmato un contratto con Roscosmos per consentirgli di diventare un "partecipante al volo spaziale", un termine usato per persone al di fuori delle principali agenzie spaziali che fanno brevi viaggi verso la stazione.

Mentre a bordo, Mansoori ha indossato un abito degli Emirati, ha trattato i membri dell'equipaggio con snack locali e ha partecipato a esperimenti scientifici tra cui uno studio sulla percezione del tempo che lo ha visto indossare una benda.

© 2019 AFP